En réponse à une industrie du chanvre commerciale en pleine expansion, motivée par l'intérêt pour les produits contenant de l'huile de CBD, l'Université du Connecticut a récemment ouvert un laboratoire où la plante peut être testée pour une variété de composés.

Dans le cadre de l'initiative Chanvre du Center for Environmental Sciences and Engineering, l'installation d'UConn soutiendra les efforts des producteurs, fabricants, et chercheurs, et éduquer les étudiants intéressés à entrer dans le domaine.

Un extrait de marijuana non enivrant, le cannabidiol, communément appelé CBD, a fait son chemin dans des produits traitant tout, de l'anxiété aux crises en passant par la douleur. Cet automne marque le point culminant de la première saison de croissance de l'État depuis la législation fédérale pour cultiver et récolter légalement le chanvre, qui produit l'huile.

Après l'adoption du Farm Bill l'an dernier, de nombreux producteurs du Connecticut ont investi dans de nouvelles opportunités économiques avec la culture du chanvre.

Chanvre, une fibre de la plante de cannabis, est considérée comme de la marijuana si le niveau d'un produit chimique actif principal est supérieur à un pourcentage spécifique. Mais les niveaux de tétrahydrocannabinol (THC) peuvent varier d'une plante à l'autre, et même au sein d'une même usine, selon la génétique et les conditions dans lesquelles la plante est cultivée.

Par conséquent, pour se conformer à la réglementation fédérale, les producteurs autorisés sont tenus de faire tester le niveau de THC sur la culture avant la récolte. Le processus exige que les producteurs prélèvent des échantillons d'un certain nombre de plantes dans une culture et les fassent tester.

« En tant que producteur, vous voulez vous assurer que vous êtes non seulement légal, mais aussi que votre produit est sûr et contient le niveau de composés CBD que vous espérez promouvoir la santé de ceux qui utilisent les produits, " dit Michael Willig, directeur exécutif de l'Institut de l'environnement et du Centre des sciences et de l'ingénierie de l'environnement.

"Les consommateurs veulent savoir que ce qui est sur l'étiquette est ce qu'ils prennent, et que ces informations sont cohérentes, " il ajoute.

Lorsque les niveaux de THC sont inférieurs ou égaux à 0,3%, la plante est simplement considérée comme du chanvre. Au-dessus de ce niveau, la plante est considérée comme de la marijuana, qui est toujours reconnu comme un médicament par la Drug Enforcement Administration des États-Unis.

Les laboratoires du Center for Environmental Sciences and Engineering ont été une ressource pour des tests environnementaux précis et non biaisés pendant des années, dit Willig, il semblait donc naturel que le laboratoire puisse également répondre aux besoins de l'industrie du chanvre en pleine croissance dans l'État.

Bien qu'il existe des laboratoires privés effectuant les mêmes tests dans l'État, le Center for Environmental Sciences and Engineering est le seul laboratoire universitaire à rechercher actuellement une accréditation pour l'analyse du chanvre et des produits dérivés du chanvre aux États-Unis. L'organisme d'agrément, l'Organisation internationale de normalisation (ISO), a des tests rigoureux, tenue de registres, et les normes de traçabilité.

Depuis son ouverture à la mi-septembre, l'installation a déjà commencé à tester des échantillons de plus de 25 producteurs à l'échelle de l'État, environ un tiers des exploitations agricoles autorisées dans l'État.

"Nous avons reçu des échantillons en grande partie grâce au bouche à oreille ainsi qu'à des références d'éducateurs UConn Extension, " dit Christopher Perkins '89 (CAHNR) '95 MS, Directeur du laboratoire du Centre des sciences et de l'ingénierie de l'environnement.

La croissance rapide de la clientèle du laboratoire indique la demande d'installations d'essai, et le dévouement de l'université à soutenir la croissance économique de l'État. Il n'y a qu'une seule autre installation d'essai d'État dans le Connecticut, situé à la station expérimentale agricole du Connecticut, qui teste le THC.

Dans le futur proche, le laboratoire UConn pourra également fournir des analyses d'échantillons en post-traitement, qui nécessite la quantification d'une gamme plus complète de produits chimiques, y compris les pesticides, terpènes, métaux, et microbes. Cette capacité devrait être en place d'ici la mi-novembre, dit Perkins.

Au-delà de soutenir les besoins de la filière agricole locale, la nouvelle installation d'essai offre une formation précieuse aux étudiants de l'UConn, préparer les diplômés à des rôles dans ce domaine en pleine croissance. En plus des produits médicaux, la plante de chanvre produit également des fibres pour tissus et matériaux de construction.

"Nous avons des étudiants extraordinaires qui sont hautement qualifiés mais pas nécessairement dans tous les aspects du commerce du chanvre. Le contrôle qualité et les tests d'assurance qualité que ce laboratoire effectue et enseigne ne sont pas des compétences généralement enseignées dans une université, " dit Willig.

"Cette installation espère s'étendre pour inclure une installation d'enseignement dédiée qui formera la prochaine génération de professionnels à la gestion et à l'exploitation de laboratoires comme celui-ci dans le secteur public ou privé."