Des chercheurs de l'Université polytechnique de Valence (UPV) et du Conseil national de la recherche espagnol (CSIC) ont développé une nouvelle méthodologie qui permet de fabriquer des circuits hautes performances pour les télécommunications de manière rapide et économique. Il intègre l'impression 3D, qui permet l'utilisation de métaux et de polymères. Par ailleurs, les chercheurs proposent également une technique permettant de métalliser les matériaux imprimés et de les imprégner de conductivité.

"L'impression 3D nous permet de prototyper très rapidement, mais l'impression 3D est généralement réalisée avec des matériaux plastiques. Comme nous avions besoin que les appareils soient conducteurs pour pouvoir les utiliser dans des applications micro-ondes (circuits), ils devaient être métallisés. Et pour ce faire, nous avons développé une technique qui permet d'obtenir une pièce fabriquée avec une matière plastique mais avec un revêtement métallique très stable et durable qui a une très bonne conductivité, " explique Carmen Bachiller, professeur à l'école technique supérieure d'ingénierie des télécommunications et chercheur pour l'iTEAM de l'UPV.

Des chercheurs de l'Institut de technologie chimique (UPV-CSIC) y ont également participé, collaborer au développement et à l'application de la métallisation des matières plastiques.

La technique brevetée par l'UPV et le CSIC présente un intérêt particulier pour la conception et la fabrication rapides et bon marché des circuits micro-ondes utilisés, par exemple, dans des appareils placés à bord de petits satellites, véhicules et stations de base de communication mobile.

"Cette technique facilite le prototypage d'appareils à haute fréquence pour les communications, rapide et pas cher. Par ailleurs, il permet de concevoir et de fabriquer tout composant souhaité. Et avec le système d'intégration suggéré, les pièces sont facilement assemblées et échangeables, " conclut Carmen Bachiller.