Alors qu'Ebola disparaissait enfin des gros titres, il est revenu dans l'actualité avec des informations choquantes :une infirmière écossaise réhospitalisée neuf mois après avoir battu Ebola souffre désormais d'une méningite causée par le virus. Une étude récente confirme également que le virus peut vivre dans le sperme jusqu'à neuf mois, peut-être plus.

Ces histoires, ajouté au filet continu de nouveaux cas hors de Guinée, nous rappellent la persistance du virus mortel et la nécessité d'un diagnostic et d'un traitement rapides.

"La récente infection par le virus Ebola a pris plus de 11 000 vies dans le monde et il n'y a toujours aucun moyen de cibler le virus et de tuer la maladie, " dit Ajeet Kaushik, professeur assistant au Centre de nanomédecine personnalisée de l'Institut de pharmacologie neuro-immune du Collège de médecine Herbert Wertheim (HWCOM).

aushik a décidé d'entreprendre un examen approfondi de la littérature sur Ebola pour voir où et comment il peut y avoir une amélioration dans le diagnostic et/ou le traitement de la maladie. La maladie à virus Ebola (MVE) est mortelle. Lorsqu'un patient est infecté par Ebola, le bon diagnostic n'est pas, Malheureusement, une garantie que la personne sera sauvée. Mais reconnaître le virus tôt augmente considérablement les chances de survie de la personne, et l'attraper à des stades ultérieurs augmente la probabilité qu'ils meurent.

Kaushik a été aidé dans l'examen par ses collègues Sneham Tiwari, Rahul Dev Jayant, et directeur du Centre Madhavan Nair, ainsi que par le Dr Aileen Marty. Le papier, intitulé « Vers la détection et le diagnostic de la maladie à virus Ebola au point de service, " a été récemment publié dans la revue Biocapteurs et bioélectronique :75, 2016, 254-272.

Marty, professeur de maladies infectieuses au département de médecine, Médecine familiale et santé communautaire au HWCOM, spécialisé en médecine tropicale, pathologie des maladies infectieuses et médecine de catastrophe. Elle a effectué deux voyages en Afrique en 2014 et 2015 pour offrir son aide et son expertise pour contenir et traiter le virus et a offert une perspective de première ligne à l'examen.

Conclusions de l'équipe après avoir résumé ces articles :La détection précoce de la maladie serait un outil essentiel pour aider à contrôler le virus et à sauver des vies.

"Oui, des essais vaccinaux récents ont démontré leur efficacité dans la prévention des maladies cliniques, mais uniquement avec une détection rapide et une distribution également rapide du vaccin à toutes les personnes exposées, et les vaccins testés n'existent qu'en quantités limitées et n'ont pas encore été homologués, " dit Marty.

Il faut actuellement six à huit heures pour effectuer les tests de diagnostic qui prouveront ou réfuteront qu'un patient est atteint d'Ebola. Cela doit être effectué dans un laboratoire. En attendant, les soignants sont confrontés à des pénuries de ressources, tels que les liquides IV et les lits d'hôpitaux, aider les malades en attendant leur sort.

« Les méthodes conventionnelles de détection sont bonnes mais lentes et doivent être effectuées dans des laboratoires de niveau 3 de la norme de biosécurité qui sont coûteux à entretenir et nécessitent du personnel qualifié, " dit Kaushik.

Marty, qui a récemment été nommé au Conseil consultatif présidentiel sur la lutte contre les bactéries résistantes aux antibiotiques, a également noté que le manque de sécurité appropriée, les postes de travail et les méthodologies efficaces de diagnostic rapide sélectif continueront d'être des défis importants dans la lutte contre l'EBOV. Mais un rapport coût-efficacité, rapide, un capteur sensible et sélectif capable de détecter Ebola au point de service pourrait littéralement sauver des vies.

« Il est important de concevoir plus rapidement, plus sensible, mais aussi des tests de diagnostic plus spécifiques et appropriés pour Ebola car il existe de graves problèmes sociaux, conséquences économiques et médicales – voire mortelles – à un diagnostic erroné, " dit Marty. " Cela nécessite que seuls les tests de diagnostic qui ont subi des tests indépendants, évaluation complète de la qualité, la sécurité et les performances soient utilisées pour confirmer le diagnostic d'infection par le virus Ebola. Bien que cette nouvelle nanotechnologie soit extrêmement prometteuse, nous devons être très prudents pour garantir qu'un diagnostic définitif n'est donné que si la spécificité est extrêmement élevée - un critère qui devient encore plus important à mesure que l'incidence et la prévalence de la maladie Ebola continuent de diminuer. Cette nanotechnologie est actuellement susceptible d'être un bon test de dépistage, mais elle devrait toujours être appuyée par des tests d'acide nucléique utilisant des technologies telles que la réaction en chaîne par polymérase (PCR)."

Le laboratoire de Kaushik travaille depuis un certain temps sur une technologie de détection miniaturisée et l'intègre dans des appareils capables de détecter les niveaux de virus. Combinant les forces collaboratives d'un biologiste, un nanotechnologiste et des ingénieurs pour développer des compartiments intelligents pour intégrer des dispositifs de détection d'Ebola au point de service (POC) dans un environnement BSL-4 devrait être l'objectif d'une future approche de recherche dans ce domaine.

"Nous pensons que si nous explorons cette option, le temps qu'il faudra pour détecter le virus Ebola sera réduit à 40 minutes au lieu de plusieurs heures, " dit Kaushik.

C'est du temps bien dépensé.