Le 29 décembre, 2008, la scientifique Sheri Sangji travaillait sur une synthèse chimique dans un laboratoire de l'Université de Californie, Los Angeles, lorsqu'un des réactifs s'enflamme. Les vêtements de Sangji ont pris feu, causant des blessures qui ont conduit à sa mort le 16 janvier, 2009, à 23 ans. Maintenant, une décennie plus tard, les chimistes discutent des efforts en cours pour améliorer la sécurité des laboratoires universitaires dans Nouvelles de la chimie et de l'ingénierie ( C&EN ), le magazine d'information hebdomadaire de l'American Chemical Society.

La mort tragique de Sangji a inspiré certains chimistes à améliorer la sécurité des laboratoires universitaires afin de prévenir des accidents similaires dans leurs propres établissements et ailleurs, écrit la rédactrice en chef Jyllian Kemsley. Ces efforts comprennent l'intégration de la sécurité dans l'enseignement de la chimie, améliorer la formation, et la création d'une culture de sécurité en laboratoire grâce au développement de nouvelles ressources et à une meilleure communication. Cependant, certains craignent que, bien que des progrès aient été accomplis, les efforts ne sont pas allés assez loin, comme en témoignent plusieurs autres accidents de laboratoire malheureux ces dernières années.

Certaines universités ont élaboré des procédures opérationnelles normalisées pour décrire la manipulation et le stockage en toute sécurité de divers produits chimiques. D'autres envisagent des cours sur la façon de travailler avec des produits chimiques dangereux. Un établissement, Université Stony Brook, célèbre une Journée annuelle de la sécurité chimique avec des formations et des démonstrations. Au niveau individuel, La mort de Sangji a amené certains chercheurs et étudiants à réfléchir à la façon dont un tel accident pourrait leur arriver et les a incités à avoir des discussions de sécurité plus routinières entre eux.