Une étude récente publiée dans la revue Sciences archéologiques et anthropologiques avec Ruth Blasco, un spécialiste de la taphonomie du Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), et membre de l'URV-IPHES, tente de simuler les actions des petits carnivores à un niveau expérimental et de trouver des caractéristiques diagnostiques qui les différencient des autres agents, tant au niveau de la modification osseuse que de l'altération spatiale (dispersion des restes), aboutissant à la conclusion qu'ils auraient pu produire des modifications importantes dans les sites archéologiques.

Alors que la présence de petits carnivores, comme le renard roux, est commun dans la plupart des sites pléistocènes européens, seules quelques études ont été menées pour décrire leur signal taphonomique (c'est-à-dire leurs repères diagnostiques) dans des ensembles osseux de macro-vertébrés.

« Notre axe de travail expérimental repose essentiellement sur une simulation de différents scénarios de prédation et d'interaction visant à caractériser les actions des carnivores sauvages en impliquant non seulement les petits carnivores, comme le renard ou le blaireau, mais aussi de gros prédateurs comme l'ours brun, " dit Ruth Blasco.

Les travaux expérimentaux se déroulent principalement dans le Parc Naturel de l'Alt Pirineu, dans les Pyrénées de Lleida, une zone sans aucune interférence humaine qui pourrait modifier le comportement de ces animaux.

"C'est un fait essentiel lorsqu'il s'agit d'extrapoler des données expérimentales, étant donné que seuls ces scénarios assurent l'isolement nécessaire pour éviter d'altérer le signal taphonomique et des interprétations archéologiques adéquates, " explique Blasco.

L'étude fait partie d'un projet expérimental plus vaste qui a débuté en 2010 et est le résultat de la nécessité d'aborder la complexité taphonomique de la formation de certains sites pléistocènes.