L'herbe Spinifex pourrait être utilisée pour créer plus mince, latex plus résistant pour gants et préservatifs, ainsi que des joints et des pneus plus durables, dit un scientifique australien.

Le Dr Nasim Amiralian, chercheur à Advance Queensland, explore comment incorporer des nanofibres dérivées du spinifex dans du caoutchouc naturel.

Il pourrait être difficile d'imaginer que l'herbe hérissée soit confortable à porter de cette façon.

Mais lorsque de minuscules nanofibres de spinifex sont ajoutées au caoutchouc, le résultat est un produit plus solide et plus flexible.

Nasim, qui est basé à l'Université du Queensland, dit qu'elle a découvert le potentiel du spinifex pour la première fois au cours de son doctorat. recherche.

Elle a commencé à chercher à extraire de la résine spinifex pour voir si elle pouvait être utilisée comme colle ou adhésif.

"J'ai trouvé qu'il a une chimie très compliquée, " dit Nasim.

"J'ai donc commencé à travailler avec la biomasse des graminées et à extraire des nanofibres. J'ai trouvé que les nanofibres extraites de ces graminées spinifex sont très fines et longues, ils sont très flexibles."

Le plus dur de tous

Nasim dit que, tandis que vous pouvez extraire des nanofibres de n'importe quelle plante, Les nanofibres spinifex sont très faciles à extraire et très résistantes.

« Cela revient aux conditions environnementales spécifiques dans lesquelles le spinifex pousse, " elle dit.

"Pour pouvoir survivre aux conditions chaudes et sèches, sa composition est un peu différente des autres plantes."

Et l'offre ne manque pas.

Nasim dit qu'il y a 69 espèces d'herbe spinifex, et on le trouve partout.

"Spinifex est partout, il couvre 27% de l'Australie, " elle dit.

"Nous en avons plus en Australie occidentale que dans le nord-ouest du Queensland."

Comment renforcer le caoutchouc

Alors, quelle est la recette des produits en caoutchouc spinifex ?

Nasim travaille avec son partenaire industriel Derby Rubber sur le renforcement du caoutchouc naturel pour le chemin de fer, industries du bâtiment et des mines.

Une petite quantité de spinifex - moins de 5% - suffit pour renforcer le caoutchouc, polyuréthane ou autre polymère, dit Nasim.

Spinifex pourrait également être utilisé pour renforcer le ciment, caisses en béton et en carton.

Collaboration autochtone

Nasim travaille dur pour optimiser la synthèse des nanofibres spinifex.

Et elle collabore avec des personnes qui utilisent le spinifex et sa résine collante depuis des milliers d'années :des Australiens autochtones.

L'équipe de l'Université du Queensland et son partenaire Dugalunji Aboriginal Corporation ont obtenu un financement pour mettre en service une usine pilote de nanocellulose à l'université.

En vertu d'un accord-cadre entre l'université et la Dugalunji Aboriginal Corporation, toutes les décisions et les profits entourant l'entreprise sont partagés avec les peuples autochtones de la région.

Nasim dit que le partenariat fournit des emplois aux stagiaires autochtones, récolter l'herbe spinifex et travailler sur les procédures de traitement préliminaires.

Cet article a été publié pour la première fois sur Particle, un site d'actualité scientifique basé à Scitech, Perth, Australie. Lire l'article original.