Les composés dérivés de l'huile de noix de coco sont meilleurs que le DEET pour repousser les insectes suceurs de sang, selon une nouvelle étude du département américain de l'Agriculture (USDA).

L'utilisation de répulsifs est l'un des moyens les plus efficaces de prévenir la transmission de maladies et l'inconfort associés aux piqûres d'insectes. Depuis plus de 60 ans, Le DEET est considéré comme l'étalon-or des insectifuges, le plus efficace et le plus durable disponible dans le commerce. Cependant, Les réglementations croissantes et les préoccupations croissantes de santé publique concernant les répulsifs synthétiques et les insecticides comme le DEET ont suscité un intérêt pour le développement de répulsifs à base de plantes plus efficaces et plus durables.

Dans des recherches récentes publiées dans Rapports scientifiques , Les scientifiques de l'Agricultural Research Service (ARS) de l'USDA ont identifié des acides gras spécifiques d'huile de noix de coco qui ont un fort pouvoir répulsif et une efficacité durable contre plusieurs insectes - moustiques, tiques, les mouches piqueuses et les punaises de lit, qui peuvent transmettre des maladies aux humains et aux animaux.

Une équipe de scientifiques dirigée par l'entomologiste Junwei (Jerry) Zhu, avec l'unité de recherche en gestion des agroécosystèmes de l'ARS à Lincoln, Nebraska, ont constaté que les composés d'huile de noix de coco étaient efficaces contre les mouches piqueuses et les punaises de lit pendant deux semaines et avaient une répulsion durable contre les tiques pendant au moins une semaine dans des tests de laboratoire. En outre, le composé a montré une forte répulsion contre les moustiques lorsque des concentrations plus élevées de composés d'huile de noix de coco ont été appliquées par voie topique.

Certaines personnes refusent d'utiliser le DEET et se tournent vers des remèdes populaires ou des répulsifs à base de plantes. La plupart des répulsifs à base de plantes actuellement disponibles ne fonctionnent que pendant une courte période, a noté Zhu.

L'huile de coco en elle-même n'est pas un répulsif, Zhu a souligné. Cependant, le mélange d'acides gras libres dérivés de l'huile de coco - acide laurique, l'acide caprique et l'acide caprylique ainsi que leurs esters méthyliques correspondants-offre une forte répulsion contre les insectes suceurs de sang. En encapsulant les acides gras de noix de coco dans une formule à base d'amidon, des essais sur le terrain ont montré que cette formule entièrement naturelle pouvait protéger le bétail contre les mouches des étables jusqu'à 96 heures ou 4 jours.

Le DEET n'était efficace qu'à 50 pour cent contre les mouches des étables, tandis que le composé d'huile de noix de coco était efficace à plus de 95 pour cent.

Contre les punaises de lit et les tiques, Le DEET a perdu son efficacité après environ trois jours, tandis que le composé d'huile de noix de coco a duré environ deux semaines. Les acides gras de l'huile de coco ont également fourni plus de 90 pour cent de répulsion contre les moustiques, y compris Aedes aegypti, le moustique qui peut transmettre le virus Zika.

Ces composés dérivés de l'huile de noix de coco offrent une protection plus durable que tout autre répulsif naturel connu contre l'alimentation par le sang des insectes, selon Zhu.