Une nouvelle étude de Waldemar Gorski, professeur et président du département de chimie de l'UTSA, et Stanton McHardy, professeur agrégé de recherche en chimie et directeur de l'UTSA Center for Innovative Drug Discovery, décrit une méthode qui pourrait montrer rapidement et avec précision si une personne a été infectée par des bactéries nocives ou d'autres agents pathogènes. En outre, cette nouvelle méthode montre la gravité exacte de l'infection chez une personne.

La méthode la plus courante de test d'infection dans les établissements médicaux est actuellement une bandelette qui prend une certaine couleur lorsque des fluides infectés entrent en contact avec elle.

"Le problème avec cette méthode, c'est qu'elle est imprécise, " a déclaré Gorski. " L'œil humain est obligé de juger le niveau d'infection en fonction de la teinte et de la profondeur d'une couleur. Il est difficile de passer un appel précis sur cette base. » De plus, environ un tiers des échantillons ne peuvent pas être testés car les fluides contiennent du sang ou sont trop opaques.

D'autres méthodes incluent la microbiologie ou l'examen d'échantillons de fluides corporels au microscope et le comptage des globules blancs, également connu sous le nom de leucocytes, qui sont un indicateur d'une infection. Cependant, ces processus peuvent être lents et nécessitent un personnel plus qualifié.

Gorski, voyant le besoin d'une méthode plus simple et plus rapide de dépistage de l'infection, décidé de tester une approche électrochimique, et a cherché McHardy, un chimiste médicinal. Ensemble, ils ont créé des molécules qui se lient aux enzymes leucocytaires et produisent un courant électrique pour signaler la présence d'une infection.

Leurs nouvelles molécules sont logées sur une bandelette réactive. Après avoir été en contact avec des fluides corporels infectés, la bandelette est connectée à un écran d'ordinateur qui affiche une gamme claire de réponses électrochimiques démontrant la gravité d'une infection.

"Les signes et symptômes que les gens présentent ne reflètent pas toujours le niveau d'infection qu'ils ont, " a déclaré McHardy. " Cet appareil pourrait très facilement montrer à quel point une infection est grave et rendre le diagnostic beaucoup plus rapide, peut-être prévenir une maladie plus grave."

Gorski pense que la méthode pourrait être particulièrement utile aux personnes qui viennent de subir une intervention chirurgicale, car cela pourrait déterminer définitivement s'ils ont une infection due à la procédure avant qu'elle ne s'aggrave.

À ce jour, Gorski et McHardy ont déposé un brevet pour leur invention, a publié deux articles et prévoit de travailler avec un ingénieur à l'avenir pour rationaliser sa conception.