Ce sera désormais plus simple, plus rapide et moins cher pour attraper les athlètes qui prennent des médicaments améliorant la performance.

Une nouvelle façon de tester le sang et l'urine développée par des chercheurs de l'Université de Waterloo réduit le temps nécessaire pour analyser les échantillons de 30 minutes à 55 secondes. Ils s'efforcent de le réduire encore plus à 10 secondes par échantillon en utilisant un flux de travail entièrement automatisé.

"C'est assez rapide pour dépister chaque athlète olympique chaque jour, " a déclaré le Dr Germán Augusto Gómez-Ríos, un boursier postdoctoral au Pawliszyn Research Group de Waterloo.

Lorsqu'il s'agit de dépistage de drogues à grande échelle, le coût est également un facteur. Le groupe travaille avec l'industrie pour réduire le coût d'une moyenne de 20 $ à 100 $ à seulement quelques dollars par échantillon.

Ce processus plus efficace est rendu possible grâce au développement d'une technologie de dépistage rapide sur site appelée spectrométrie de masse à lame enrobée et à pulvérisation qui peut détecter plus de 100 médicaments à l'aide d'une seule goutte de sang ou de quelques microlitres d'urine sur une bandelette d'échantillon enrobée à le niveau des parties par milliard. C'est comme détecter un morceau de sucre dissous dans une piscine olympique.

"Si vous savez que vous êtes surveillé en permanence, vous êtes moins susceptible de tricher en premier lieu, " dit Gómez-Ríos, qui cite l'avantage psychologique d'avoir régulièrement l'analyse chimique devant l'athlète.

La technologie repose sur une méthode que le professeur Janusz Pawliszyn de Waterloo a développée dans les années 1990 appelée microextraction en phase solide (SPME), qui utilise un revêtement solide sur une sonde de prélèvement pour extraire sélectivement des substances chimiques du sang, salive, l'urine et même le plasma. Après une simple étape de lavage, la sonde peut alors être placée devant le spectromètre de masse pour analyse.

Couplé aux récents progrès de l'instrumentation analytique, qui comprend également l'analyse directe en temps réel et la spectrométrie de masse à sonde à port ouvert, Les méthodes SPME de Pawliszyn sont sur le point de révolutionner les tests de dépistage de drogue partout, des compétitions sportives aux points de contrôle routiers, au triage d'urgence et aux lieux de travail.

Gómez-Ríos a en outre partagé qu'en tant que technique de dépistage des drogues, La lame enduite spray-MS est idéale. Il réduit la préparation fastidieuse des échantillons à une seule étape et, dans le futur proche, il sera interfacé à un spectromètre de masse simplifié qui a été réduit à la taille d'un ordinateur de bureau et peut être installé n'importe où.

"L'important ici est d'éviter les faux négatifs, " dit Gómez-Ríos. " L'un d'eux serait un désastre. "

Dans un tel régime de dépistage, les athlètes dont le test est positif de quelque manière que ce soit, pour un léger faux pas ou une tricherie totale, serait ensuite suivi d'une analyse complète par des méthodes standard.

"L'idée n'est pas de faire une analyse complète avec chaque échantillon, seulement les positifs, " dit le Dr Nathaly Reyes-Garces, un stagiaire postdoctoral qui a contribué à l'élaboration du protocole. « Le Coated Blade Spray a démontré qu'il fournissait des résultats fiables pour différents composés dans la plage de concentration requise par l'Agence mondiale antidopage (AMA). Un échantillon qui montre un résultat positif peut ensuite être soumis à une analyse de confirmation complète. »

Des détails sur le spray à lame revêtue MS ont été publiés le mois dernier dans le journal Bioanalyse .