La France a demandé mardi l'aide de l'Europe pour lutter contre les incendies de forêt qui ont consumé des pans de forêt dans le sud-est, dont l'un fait rage près de la station balnéaire prisée de Saint-Tropez.

Plus de 4, 000 pompiers et soldats appuyés par 19 bombardiers d'eau ont été mobilisés pour éteindre les flammes. Au moins sept pompiers ont été blessés depuis que les incendies se sont déclarés lundi, selon les autorités.

Les brasiers en ont dévoré près de 4, 000 hectares (15 miles carrés) de terres le long de la côte méditerranéenne, à l'intérieur des montagnes et sur l'île de Corse, en pleine période des fêtes.

Avec des vents forts et des conditions sèches d'amadou créant un mélange dangereux, le gouvernement a demandé à ses partenaires de l'Union européenne d'envoyer deux avions-citernes supplémentaires - une demande immédiatement satisfaite par l'Italie, selon l'UE.

Un incendie à La Croix-Valmer près de Saint-Tropez, la station fréquentée par les riches et célèbres, avait été contenu, a déclaré mardi après-midi le chef des pompiers locaux, Philippe Gambe de Vergnes.

Mais l'incendie avait déjà ravagé 400 hectares de forêt côtière dans une zone parsemée d'habitations, il a dit.

Plus de 200 personnes ont dû être évacuées de la zone.

L'adjoint au maire de La Croix-Valmer, René Carandante, a décrit un paysage désolé de promontoires noircis bordés de pins parasols calcinés, où la forêt verte avait jadis encadré les eaux azur de la Méditerranée.

"C'est une zone sinistrée. Il n'y a plus rien, " il a dit.

Environ 80 kilomètres (50 miles) à l'intérieur des terres, 300 hectares de pins et de chênes sont partis en fumée près du village de Saint-Maximin-La-Sainte-Baume.

Un responsable local a accusé les autorités de ne pas enlever régulièrement les sous-bois secs, faisant de la forêt un risque d'incendie.

L'île française de Corse, situé à mi-chemin entre la France et l'Italie, évaluait également les dommages causés par un immense brasier.

Des dizaines de pompiers ont travaillé toute la nuit pour abattre un mur de flammes qui menaçait des maisons dans la ville de Biguglia, dans le nord-est du pays.

Un habitant, dont la maison avait été à un moment en danger, parlé de scènes "apocalyptiques".

À la fin, le désastre a été évité après que le vent s'est calmé, mais l'incendie a englouti 1, 800 hectares de forêt et incendié plusieurs véhicules.

Le Luberon, un territoire de villages perchés et de champs de lavande en Provence, a également combattu les incendies lundi.

Une centaine d'habitations autour du village de Mirabeau et d'un hameau voisin ont dû être évacuées, mais mardi, les pompiers avaient réussi à sécuriser les zones résidentielles.

Plus à l'est, à Carros, au nord de Nice, une maison, trois véhicules et un entrepôt ont pris feu, selon les autorités régionales.

S'adressant à la radio France Info, Le maire Charles Scibetta a décrit s'être réveillé dans un "paysage lunaire" et a déclaré que les habitants avaient eu de la chance.

Le sud-est de la France connaît une période exceptionnellement chaude, été sec qui l'a rendu particulièrement vulnérable aux incendies.

La Riviera devient « plus touffue »

« La France entière est mobilisée, " le chef des pompiers du sud-est de la France, Le colonel Grégory Allione a déclaré à France Info, ajoutant que des pompiers supplémentaires avaient été recrutés du nord.

Thomas Curt, directeur à l'institut de recherche Irsea pour l'environnement et l'agriculture, a déclaré qu'une chute de l'agriculture dans le sud-est de la France depuis les années 1970 l'avait rendue plus sujette aux incendies.

"Les terres agricoles se contractent et la forêt s'étend naturellement, rendre la zone plus touffue, " il a dit.

Une prolifération du nombre de foyers, les routes et les lignes électriques à proximité des forêts ont également augmenté le risque d'incendie, il ajouta.

A la mi-juillet, un incendie aurait été allumé par un mégot de cigarette jeté d'une voiture arrachée à 800 hectares de terrain près d'Aix-en-Provence.

© 2017 AFP