Des phytobiologistes de l'Université d'Australie occidentale ont révélé que la relation entre les plantes et le parasite responsable du paludisme est suffisamment étroite pour signifier que de nombreux médicaments antipaludiques sont des herbicides efficaces.

Le travail offre une nouvelle vision d'un lien évolutif établi dans les années 1990, lorsqu'il a été démontré que les herbicides interféraient avec les processus du parasite du paludisme.

La recherche, Publié dans Rapports scientifiques , montre que la connaissance approfondie des médicaments antipaludiques pourrait être appliquée à la création de nouveaux herbicides indispensables.

Cette ligne de pensée a commencé en 2008 lorsque le Dr Joshua Mylne, un phytogénéticien, s'est enrôlé dans la Réserve de l'armée et a été affecté à l'Australian Army Malaria Institute à Brisbane.

Le Dr Mylne a dit il y a près de 20 ans, les chercheurs ont utilisé des herbicides pour prouver que le parasite du paludisme Plasmodium contenait un organite qui était essentiel et faisait beaucoup des mêmes choses que les chloroplastes végétaux.

"Ensuite, les herbicides ont été utilisés comme points de départ pour développer de nouveaux médicaments antipaludiques, mais la pensée ne semble pas s'être étendue en sens inverse, " a déclaré le Dr Mylne.

"Il y a un besoin urgent de nouveaux herbicides et en particulier ceux qui fonctionnent différemment ou ont des cibles différentes; une caractéristique appelée le mode d'action."

Dr Mylene, maintenant chercheur principal à l'École des sciences moléculaires de l'UWA, affilié au Centre national d'excellence ARC en biologie énergétique végétale, que les herbicides faisaient partie intégrante de l'agriculture moderne, mais le succès du glyphosate et la montée en flèche des coûts pour développer de nouveaux herbicides avaient entravé les progrès.

"Au cours des 30 dernières années, aucun nouveau mode d'action herbicide n'a été mis sur le marché alors que plus de 500 nouveaux cas de résistance aux herbicides sont apparus, " il a dit.

Le co-auteur et chimiste organique, le professeur agrégé Keith Stubbs, a déclaré que les médicaments antipaludiques étaient idéaux comme points de départ car ils n'étaient pas toxiques pour l'homme et avaient souvent les bonnes propriétés chimiques pour affecter également les plantes.

L'auteur principal et doctorant Maxime Corral a déclaré que cette découverte permettrait aux chercheurs d'utiliser les connaissances sur les médicaments antipaludiques et même les médicaments eux-mêmes pour développer de nouveaux herbicides contre les mauvaises herbes.

"En travaillant avec les minuscules graines de la plante modèle Arabidopsis, nous pouvons tester des milliers de composés en même temps, " il a dit.

« Etablir ce lien ne signifie pas seulement travailler avec des antipaludiques tels que des herbicides, cela signifie également que vous pouvez réfléchir aux modes d'action antipaludiques qui ne sont pas exploités par les herbicides et s'ils pourraient l'être."

Le Dr Mylne voit également une utilisation plus ambitieuse de cette connexion.

"Malgré des décennies d'utilisation, le mode d'action de certains antipaludiques reste inconnu, " a déclaré le Dr Mylne.

« Les plantes sont faciles à utiliser, nous pourrions donc utiliser la génétique végétale pour révéler le fonctionnement des médicaments antipaludiques ».

L'étude « Propriétés herbicides des médicaments antipaludiques » a été soutenue par l'Australian Research Council.