Lorsque deux scientifiques du National Institute of Standards and Technology (NIST) ont introduit des lumières noires et de la poudre luminescente dans le laboratoire criminel de la police de l'État du Maryland, ils n'installaient pas un studio de laser tag ou une discothèque.

Au lieu, leur objectif était d'étudier la façon dont les particules de drogue se propagent dans les laboratoires criminels lorsque les analystes testent des preuves de drogue suspectée. Leur étude, récemment publié dans Chimie légale , aborde les problèmes de sécurité à l'ère des drogues synthétiques super puissantes comme le fentanyl, ce qui peut potentiellement être dangereux pour les chimistes qui les manipulent fréquemment.

La propagation des particules de drogue ne peut pas être complètement évitée - c'est un résultat inévitable des analyses médico-légales que les laboratoires criminels doivent effectuer. Pour voir comment ça se passe, les deux chercheurs du NIST, Edward Sisco et Matthew Staymates, a fabriqué une brique à base de farine blanche mélangée à une petite quantité de poudre fluorescente. Sous les lumières de tous les jours, la brique ressemblait à la preuve d'une saisie de drogue, mais sous la lumière ultraviolette, également appelée lumière UV ou lumière noire, elle brillait d'un orange vif.

Ambre brûle, superviseur du laboratoire de chimie médico-légale de la police de l'État du Maryland et co-auteur de l'étude, examina la brique et son contenu comme une preuve réelle. Avec une feuille de papier de boucher recouvrant son espace de travail, elle a ouvert le paquet avec un scalpel, prélevé un échantillon et transféré cette cuillère dans un flacon en verre pour analyse.