L'Inde est le deuxième plus grand producteur de cuir, et étant ainsi, la production et la teinture du cuir contribuent de manière significative à la pollution des ressources en eau en Inde. La teinture uniforme du cuir est difficile en raison de la nature unique de la matière première (matrice de fibres de collagène), ainsi, la teinture et la finition du cuir impliquent de nombreux traitements chimiques humides ayant d'énormes impacts environnementaux. Considérant cela, Un groupe de chercheurs en Inde a exploré le traitement au plasma non thermique à pression atmosphérique pour améliorer la teinture naturelle du cuir afin de fournir une alternative écologique au traitement chimique par voie humide et à la teinture à l'aide de colorants synthétiques.
"L'Inde est un pays ayant son propre art ancien de tannage et de teinture du cuir à l'aide de produits naturels. L'art ancien de la teinture naturelle n'est cependant pas complètement dépassé, cependant avec le temps, deviennent limités car les colorants naturels ne parviennent pas à rivaliser avec les colorants synthétiques en termes de prix, grande disponibilité, large gamme de couleurs vives et de solidité. La prise de conscience croissante des impacts négatifs des colorants synthétiques sur l'environnement et de leurs risques pour la santé conduit les scientifiques et la population en général à revoir l'utilisation des colorants naturels", ont expliqué les chercheurs indiens.
Il est en outre dit "Pour une utilisation commerciale réussie des colorants naturels, des études scientifiques pertinentes sont nécessaires pour optimiser les performances des colorants naturels, les applications de colorants naturels devraient également être soutenues par de nouvelles technologies scientifiques pour une meilleure extraction, épuisement, absorption de colorant, uniformité de la teinte et des propriétés de solidité. La technologie plasma non thermique est l'une de ces technologies qui est considérablement explorée de nos jours en tant que pré-traitement sec et respectueux de l'environnement pour améliorer la teinture naturelle des fibres naturelles et synthétiques."
L'élément clé de l'étude est l'activation de la surface du grain de la peau de chèvre avec un plasma à pression atmosphérique (décharge à barrière diélectrique) généré dans du gaz ammoniac. Les chercheurs ont démontré avec succès la formation de groupes fonctionnels contenant de l'azote et de l'oxygène à la surface des grains à la suite du traitement au plasma avec la spectroscopie ATR-FTIR et la spectroscopie photoélectronique aux rayons X. Les groupes fonctionnels peuvent améliorer de manière significative la teinture naturelle car ils peuvent fournir un site pour les attractions électrostatiques et la liaison des molécules de colorant naturel.
Dans l'étude, Les propriétés tinctoriales de la peau de chèvre traitée au plasma sont étudiées pour trois colorants naturels disponibles dans le commerce dont la teinture avec le colorant Eco-Mango Yellow a permis une amélioration significative de la coloration. Le colorant est produit à partir de grenade ( Punica granatum ) & Curcuma longa . Les Punica granatum contient divers polyphénols (tanins) et flavonoïdes, et traditionnellement utilisé en Inde pour le tannage et la coloration du cuir.
