Si vous êtes le seul membre aux yeux bleus d'une famille dont les parents ont les yeux bruns, le mystère réside généralement dans l'héritage mendélien plutôt que dans les secrets de famille.
Dans les années 1860, le moine autrichien Gregor Mendel a ouvert la voie à la génétique moderne en procédant à une pollinisation croisée minutieuse des plants de pois pendant huit ans. Ses observations ont établi les principes des traits dominants et récessifs, formant le fondement de ce que nous appelons aujourd'hui la génétique mendélienne.
Le noyau de chaque cellule contient de l’ADN, le modèle de la nature. Les gènes sont des segments d'ADN situés sur les chromosomes, et chaque gène peut exister sous plusieurs formes appelées allèles. . Un enfant hérite d'un allèle de chaque parent, et la combinaison détermine le génotype et caractéristiques observables, le phénotype .
Par exemple, la couleur des yeux est contrôlée par des allèles qui codent pour les protéines responsables de la production de pigments. Une paire d'allèles aux yeux bruns produit une dominante homozygote génotype, tandis qu'un allèle brun et un allèle bleu donnent un génotype hétérozygote génotype.
Les allèles dominants, comme ceux des yeux bruns, masquent les allèles récessifs lorsqu'ils sont présents ensemble. Cela explique pourquoi un enfant peut hériter d'un allèle récessif aux yeux bleus d'un parent tout en présentant des yeux bruns si l'autre parent apporte un allèle dominant.
Dans un croisement entre deux parents hétérozygotes, le rapport classique 1:2:1 prédit que 25 % de la progéniture sera homozygote dominante, 50 % hétérozygote et 25 % homozygote récessif.
Le carré de Punnett est un diagramme simple qui prédit les combinaisons d'allèles possibles chez la progéniture. Cela permet d'illustrer comment un parent hétérozygote (un allèle dominant, un allèle récessif) peut produire à la fois des phénotypes dominants et récessifs dans la génération suivante.
Certaines maladies génétiques sont autosomiques dominantes , ce qui signifie que l’héritage d’une seule copie défectueuse d’un gène peut provoquer une maladie. La maladie de Huntington en est un exemple classique. En revanche, la mucoviscidose est récessive :les deux parents doivent apporter un allèle muté pour que la maladie se manifeste.
| Traits dominants | Traits récessifs |
|---|---|
| Capacité de rouler la langue | Manque de capacité à rouler la langue |
| Lobes d'oreilles non attachés | Lobes d'oreilles attachés |
| Fossettes | Aucune fossette |
| Maladie de Huntington | Mibrose kystique |
| Cheveux bouclés | Cheveux raides |
| Groupes sanguins A et B | Groupe sanguin O |
| Nainisme | Croissance normale |
| Calvitie chez les hommes | Pas de calvitie chez les hommes |
| Yeux noisette et/ou verts | Yeux bleus et/ou gris |
| La racine des cheveux de la veuve | Délié droit |
| Fente mentonnière | Menton normal/lisse |
| Hypertension artérielle | Tension artérielle normale |
Comprendre les allèles dominants permet de comprendre pourquoi certains traits apparaissent plus fréquemment dans les familles, comment des maladies génétiques peuvent survenir et pourquoi certains phénotypes ne s'expriment que lorsque les deux parents apportent des allèles spécifiques. Que vous soyez curieux de connaître la couleur des yeux ou une maladie héréditaire, les principes énoncés par Mendel guident toujours la génétique moderne.
