Des scientifiques remontent des sondes en eaux profondes dans les eaux des Caraïbes

Ce 1er novembre Photo du document 2018 fournie par l'Office of Ocean Exploration and Research de la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis, montre un crapaud lors de la plongée 2 de l'expédition Oceano Profundo 2018, dans les eaux profondes des Caraïbes américaines. Il faudra plusieurs années avant que les scientifiques établissent si de nouvelles espèces ont été découvertes, mais en attendant, ils expédieront toutes les branches de corail, morceaux d'éponge, des étoiles de mer cassantes et des roches qu'ils ont ramassées au Smithsonian National Museum of Natural History. (Bureau de l'exploration et de la recherche océaniques de la NOAA via AP)

Un embryon de requin rarement vu. Coraux jusqu'à 7 pieds (2 mètres) de haut. Éponges à bords tranchants.

Celles-ci faisaient partie des centaines de découvertes rapportées par des scientifiques américains qui ont terminé une mission de 22 jours explorant les eaux autour de Porto Rico et des îles Vierges américaines lors des plongées les plus profondes jamais enregistrées dans la région. Guidé par d'autres scientifiques terrestres regardant des flux en direct, ils ont collecté 89 échantillons et vont maintenant commencer à les analyser, Daniel Wagner, coordinateur d'expédition avec la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis, a déclaré mercredi à l'Associated Press.

"Quand ils te disent, 'Je n'ai jamais vu ça avant, ' c'est une bonne indication qu'il s'agit d'une nouvelle espèce ou quelque chose de nouveau dans cette région, " il a dit.

Il faudra plusieurs années aux scientifiques pour établir si de nouvelles espèces ont été découvertes, mais en attendant, ils expédieront toutes les branches de corail, morceaux d'éponge, des étoiles de mer cassantes et des roches qu'ils ont ramassées au Smithsonian National Museum of Natural History, dit Wagner.

Les scientifiques à bord de l'Okeanos Explorer de 68 mètres (224 pieds) ont également identifié une trentaine d'espèces de poissons, dont certains dans des zones où ils n'avaient pas été repérés auparavant. Il s'agit notamment de poissons commercialement populaires tels que les vivaneaux et les mérous, qui ont été vus à environ 100 mètres (330 pieds) de profondeur par rapport à ce qu'on rapporte.

Ce 15 novembre, Photo du document 2018 fournie par l'Office of Ocean Exploration and Research de la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis, montre un embryon de requin lors de la plongée 15 des expéditions Okeanos Explorer, à l'ouest de l'île Desecheo, un archipel de Porto Rico. Les scientifiques ont terminé mardi une mission de 22 jours, 20 novembre 2018, où ils ont exploré les eaux autour de Porto Rico et des îles Vierges américaines lors des plongées les plus profondes jamais enregistrées dans la région. (Bureau de l'exploration et de la recherche océaniques de la NOAA via AP)

"C'est une bonne chose, " a déclaré Wagner.

En outre, ils ont cartographié les caractéristiques géologiques jusqu'à 3 milles (5, 000 mètres) de profondeur, couvrant une superficie proche de 15, 000 kilomètres carrés (5, 800 milles carrés), il a dit.

Les 19 plongées effectuées par des véhicules télécommandés pendant 145 heures ont été diffusées en direct et ont attiré beaucoup d'attention en ligne. Une vidéo particulièrement populaire était celle d'un embryon de requin-chat attaché à une branche de corail à quelque 800 pieds de profondeur près d'une île inhabitée au large de la côte ouest de Porto Rico.

Ce 6 novembre, Photo du document 2018 fournie par l'Office of Ocean Exploration and Research de la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis, montre un véhicule télécommandé, ROV, enregistrement d'un requin de la famille des Hexanchidae dans son habitat lors de la plongée 6 de l'expédition Oceano Profundo 2018, dans les eaux profondes des Caraïbes américaines. Les ROV permettent à la NOAA d'explorer des profondeurs beaucoup plus profondes qui sont restées largement inexplorées dans la région ainsi que d'obtenir des images à haute résolution. (Office de l'exploration et de la recherche océaniques de la NOAA, via AP)

Globalement, les écosystèmes semblaient sains, bien que les scientifiques aient également vu des déchets lors de quelques plongées et des lignes de pêche occasionnelles, il ajouta.

"C'est une chose triste, mais un rappel sain que nos choses descendent dans la mer profonde, " il a dit.

Les sites explorés ont été choisis parmi une liste de 80 soumises par des scientifiques du monde entier, y compris l'emplacement d'un tremblement de terre de 1918 qui a généré un tsunami, tuant plus de 100 personnes à Porto Rico.

Cette photo de document de novembre 2018 fournie par l'Office of Ocean Exploration and Research de la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis, montre un concombre de mer nageant, Enypniastes eximia, parfois appelé le "monstre de poulet sans tête, " lors d'une expédition de plongée profonde Oceano Profundo 2018, dans les eaux des Caraïbes américaines. L'Enypniastes est largement rencontré dans le monde avec des enregistrements du golfe du Mexique, Atlantique tropical, Atlantique Est, Nouvelle-Zélande, et l'océan Austral. (Office de l'exploration et de la recherche océaniques de la NOAA, via AP)
Ce 1er novembre Photo du document 2018 fournie par l'Office of Ocean Exploration and Research de la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis, montre un octocoral ou un gorgone avec de nombreux associés d'ophiures lors de la plongée 2 de l'expédition Oceano Profundo 2018, dans les eaux profondes des Caraïbes américaines. Scientifiques, qui a conclu mardi une mission de 22 jours dans les eaux des Caraïbes, 20 novembre 2018, pensent avoir trouvé plusieurs nouvelles espèces, bien qu'il faudra plusieurs années pour confirmer. (Bureau de l'exploration et de la recherche océaniques de la NOAA via AP)
Ce 5 novembre, Photo du document 2018 fournie par l'Office of Ocean Exploration and Research de la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis, montre un cérianthaire, également connue sous le nom d'anémone tubicole lors de la plongée 5 de l'expédition Oceano Profundo 2018, dans les eaux profondes des Caraïbes américaines. Globalement, les écosystèmes semblaient sains selon les scientifiques, bien qu'ils aient également vu des déchets lors de quelques plongées et des lignes de pêche occasionnelles. (Bureau de l'exploration et de la recherche océaniques de la NOAA via AP)
Ce 11 novembre Photo du document 2018 fournie par l'Office of Ocean Exploration and Research de la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis, montre une mystérieuse étoile de mer à six rayons lors de la plongée 11 de l'expédition Oceano Profundo 2018, sur un glissement de terrain au nord de Vega Baja, Porto Rico. Les scientifiques à bord de l'Okeanos Explorer de 224 pieds ont également identifié une trentaine d'espèces de poissons, dont certains dans des zones auparavant non repérées. (Office de l'exploration et de la recherche océaniques de la NOAA, via AP)
Ce 1er novembre Photo du document 2018 fournie par l'Office of Ocean Exploration and Research de la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis, montre un fan de mer lors de la plongée 2 de l'expédition Oceano Profundo 2018, dans les eaux profondes des Caraïbes américaines. Des coraux atteignant sept pieds de haut faisaient partie des centaines de découvertes rapportées par des scientifiques américains qui ont conclu une mission de 22 jours mardi, 20 novembre 2018, explorer les eaux autour de Porto Rico et des îles Vierges américaines lors des plongées les plus profondes jamais enregistrées dans la région. (Bureau de l'exploration et de la recherche océaniques de la NOAA via AP)
Ce 1er novembre Photo du document 2018 fournie par l'Office of Ocean Exploration and Research de la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis, montre un oursin Pancake lors de la plongée 2 de l'expédition Oceano Profundo 2018, dans les eaux profondes des Caraïbes américaines. 19 plongées ont été effectuées par des véhicules télécommandés pendant 145 heures et ont été diffusées en direct. (Bureau de l'exploration et de la recherche océaniques de la NOAA via AP)