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L'espace peut paraître glamour, mais le corps humain a été conçu pour résister à la gravité terrestre. Lorsque vous quittez cet environnement, les fonctions corporelles quotidiennes se comportent bizarrement, y compris le simple fait de roter.
Sur Terre, la digestion produit des gaz qui remontent à la surface de l’estomac et se pressent contre le sphincter supérieur de l’œsophage. La gravité tire les solides et les liquides vers le bas, tandis que le gaz monte, forçant le sphincter à s'ouvrir afin que le gaz puisse s'échapper sous forme de rot. En microgravité, l’absence de gradient de pression vertical signifie que tous les contenus (gaz, liquides et solides) restent mélangés. Le gaz ne monte jamais, donc le réflexe de rot ne s'active jamais.
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Les tentatives visant à forcer un rot en buvant des boissons gazeuses ou en avalant de l'air se retournent généralement contre eux dans l'espace, entraînant souvent des vomissements :un résultat dont personne ne souhaite dans l'environnement confiné de la Station spatiale internationale.
Au lieu de cela, les astronautes comptent sur la libération naturelle de gaz par flatulences. Leur système digestif continue de produire des gaz, mais ils sortent du corps par l’extrémité inférieure. Des études montrent que la microgravité augmente en fait la fréquence des flatulences, un fait que la NASA surveille pour garantir le confort et l'hygiène de l'équipage.
Ainsi, même si les astronautes ne peuvent pas roter en orbite, ils se sont adaptés à une expérience plus silencieuse, mais toujours remplie de gaz, grâce à la physique de l'apesanteur et à l'ingéniosité de la biologie humaine.