Les scientifiques continuent de découvrir de nouvelles espèces; en 2024, une nouvelle grenouille à crocs, Limnonectes cassiopeia , a été identifié et décrit dans Ichthyologie et herpétologie .
La découverte est issue d'une enquête génétique menée par l'Université du Kansas sur l'île de Luzon, aux Philippines. Auteur principal Mark Herr , doctorant à l'Institut de la biodiversité et au Musée d'histoire naturelle, a noté que l'espèce avait déjà été confondue avec le plus grand Limnonectes macrocephalus. .
« À Luçon, il y avait deux espèces connues de grenouilles à crocs :Limnonectes macrocephalus et Limnonectes woodworthi - mais les données génétiques ont révélé une branche distincte adjacente au macrocephalus qui appartenait à une nouvelle espèce », a expliqué Herr.
Deux traits définissent L. cassiopée à part. Premièrement, ses coussinets d'orteils sont plus petits, blancs et totalement non pigmentés, ce qui contraste sans équivoque avec les coussinets gris foncé du macrocéphale. , permettant aux chercheurs sur le terrain d'identifier la grenouille en la retournant simplement. Deuxièmement, le chef de L. cassiopée grandit plus rapidement, devenant grand et large par rapport à la taille globale de son corps.
Malgré ces caractéristiques distinctives, l'espèce est restée cachée pendant des décennies en raison de sa grande ressemblance avec le macrocephalus. . Ce phénomène est courant en taxonomie; par exemple, des scientifiques du Texas ont récemment découvert une nouvelle espèce de guêpe, et des chercheurs d'Asie du Sud-Est ont découvert un poisson-chat pesant jusqu'à 220 livres.
Jusqu’à l’avènement de l’analyse génétique, les caractéristiques physiques étaient le seul moyen de distinguer les espèces de grenouilles à crocs. En conséquence, L. cassiopée a été fréquemment collecté sous forme de macrocephalus juvénile depuis vingt ans. Le séquençage génétique confirme désormais que les grenouilles à crocs de Luzon ont évolué indépendamment de L. cassiopée .
Les grenouilles à crocs mâles de l'île de Luzon sont surnommées « grenouilles à crocs de Luzon » en raison des saillies osseuses proéminentes dans leur mâchoire inférieure, semblables à des crocs, tandis que les femelles possèdent des crocs plus petits. Bien que les cicatrices sur le dessus de leurs têtes suggèrent que ces structures pourraient servir au combat, la fonction exacte reste incertaine.