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Beaucoup d’entre nous allument la télévision, regardent notre téléphone ou laissent une lampe de chevet allumée pour nous aider à nous endormir. Cela semble réconfortant, mais des recherches récentes montrent que la lumière à laquelle nous nous exposons avant de dormir peut saboter notre rythme circadien et nuire à notre santé globale.
Le corps humain fonctionne selon une horloge interne de 24 heures appelée rythme circadien. La lumière est le principal signal qui entraîne cette horloge, coordonnant l’éveil pendant la journée et le repos la nuit. Lorsque nous exposons nos yeux à la lumière artificielle, en particulier à la lumière bleue, provenant d'écrans ou de lampes juste avant de nous coucher, nous pouvons perturber ce timing délicat, associé aux troubles de l'humeur, aux maladies cardiovasculaires et aux perturbations métaboliques.
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Considérez le corps comme un orchestre et le noyau suprachiasmatique (SCN) comme son chef d'orchestre. Le SCN, situé dans l'hypothalamus, reçoit des informations lumineuses via le tractus rétinohypothalamique. Même lorsque vos paupières sont fermées, une petite quantité de lumière pénètre et envoie des signaux qui influencent le SCN. Ces signaux peuvent inhiber la production de mélatonine, l’hormone qui signale au corps de se préparer au sommeil. Cet effet se produit même à de faibles niveaux de luminosité, donc vivre dans une zone polluée par la lumière peut perturber le sommeil en silence :des rideaux occultants ou un masque de sommeil peuvent être intéressants à envisager.
Au-delà du sommeil, le système circadien régit la fonction immunitaire, la digestion, le métabolisme et la libération d’hormones comme le cortisol. Perturber l'horloge interne peut donc perturber l'homéostasie et entraîner une cascade de problèmes de santé.
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Toutes les longueurs d’onde ne sont pas égales. La lumière bleue, le spectre émis par les écrans électroniques, est le perturbateur le plus puissant des rythmes circadiens. Il augmente la vigilance au moment où votre corps veut se détendre. De nombreux cliniciens conseillent de limiter l’utilisation des écrans au moins trois heures avant le coucher. La lumière bleue peut également causer des lésions rétiniennes au fil du temps et a été impliquée dans la formation de la cataracte, bien que l'exposition typique des appareils quotidiens atteigne rarement des niveaux toxiques.
La privation de sommeil est un prédicteur plus puissant d’effets néfastes sur la santé que la lumière bleue seule. Si vous constatez que vous ne pouvez pas vous endormir sans téléviseur ou téléphone, envisagez de placer vos appareils sur une minuterie de mise en veille ou d'allumer une veilleuse avec un spectre plus chaud. Les étapes les plus simples :baisser la lumière, éteindre les écrans et garantir un environnement de sommeil sombre - peuvent améliorer considérablement la qualité du sommeil et protéger votre santé à long terme.