Studio Paradis/Shutterstock
On croit souvent à tort que les cheveux et les ongles continuent de pousser après le décès d’une personne. La réalité est que la croissance s'arrête au moment où la vie s'arrête. Ce qui apparaît comme une croissance continue n'est qu'une illusion d'optique provoquée par des changements post mortem dans le corps.
Les ongles poussent d’environ 4 mm par mois et les cheveux d’environ 13 mm par mois, tous deux nécessitant des processus cellulaires actifs qui dépendent de l’oxygène et du glucose. Une fois la respiration arrêtée, ces processus s'arrêtent.
Après la mort, la peau perd de l’humidité et rétrécit, se resserrant étroitement autour de la surface de la peau. Cette contraction peut exposer une plus grande partie de la tige capillaire ou de la plaque à ongles existante, les faisant paraître plus longues. L'effet est similaire à la façon dont les bords d'une plaie se contractent, révélant davantage le tissu sous-jacent.
Par exemple, les ongles d’un cadavre peuvent paraître plus longs simplement parce que la peau environnante s’est resserrée, exposant ainsi une plus grande partie de l’ongle. De même, la barbe d'une personne peut paraître plus dense à mesure que la peau du menton sèche et se contracte, révélant davantage les sorties des follicules pileux.
Ces changements visuels peuvent expliquer pourquoi les films et la littérature représentent parfois des cadavres avec des ongles ou des cheveux allongés. En réalité, aucune nouvelle croissance ne se produit; les tissus du corps sont simplement remodelés par la déshydratation.
Ainsi, lorsque vous pensez à votre propre mortalité, soyez assuré que les cheveux et les ongles ne continueront pas à pousser une fois que vous serez décédé :pas de croissance surnaturelle, juste une simple réponse biologique aux derniers changements du corps.