Les compensations carbone aident à réduire le total mondial de gaz à effet de serre en finançant des projets comme le reboisement en Équateur. © Photographe :Elena Kalistratova | Agence :Dreamstime Avec des groupes comme Coldplay et Pink Floyd qui sortent des albums neutres en carbone, des compagnies aériennes comme Silverjet revendiquant la neutralité carbone et une troupe croissante de célébrités claironnant leur mode de vie sobre en carbone, une personne peut se demander comment ils font tous. Comment les groupes, les entreprises et les particuliers annulent ce qui semble être une émission inévitable ? La neutralité carbone commence par la réduction. C'est un effort concentré pour produire moins de déchets et utiliser plus d'énergie renouvelable. Une fois que la réduction a atteint sa limite, ou son seuil confortable, compensations carbone peut compenser le reste.
Les compensations carbone sont une forme de commerce. Lorsque vous achetez un offset, vous financez des projets qui réduisent gaz à effet de serre (GES). Les projets pourraient restaurer les forêts, moderniser les centrales électriques et les usines ou augmenter l'efficacité énergétique des bâtiments et des transports. Les compensations carbone vous permettent de payer pour réduire le total mondial des GES au lieu de faire vous-même des réductions radicales ou impossibles. Les émissions de GES se mélangent rapidement à l'air et, contrairement à d'autres polluants, répartis sur toute la planète. À cause de ce, peu importe où les réductions de GES ont lieu si moins d'émissions pénètrent dans l'atmosphère.
Les compensations carbone sont volontaires. Les particuliers et les entreprises les achètent pour réduire leur empreinte carbone ou renforcer leur image verte. Les compensations de carbone peuvent contrecarrer des activités spécifiques comme les voyages en avion et la conduite ou des événements comme les mariages et les conférences.
Certains écologistes doutent de la validité et de l'efficacité des compensations carbone. Parce que le commerce du carbone est un marché émergent, il est difficile de juger de la qualité des fournisseurs et des projets de compensation. Les arbres ne vivent pas toujours une vie pleine, les projets de séquestration (pour le confinement à long terme des émissions) échouent parfois et les entreprises de compensation trompent parfois leurs clients. Et les compensations volontaires peuvent facilement devenir une excuse pour abuser et ne pas se sentir coupable.
Les compensations carbone le font, cependant, sensibiliser à la réduction du total mondial des GES. Dans cet article, nous apprendrons comment les compensations carbone réduisent les émissions mondiales.
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Les compensations carbone aident à soutenir les sources d'énergie renouvelables comme l'énergie éolienne. © Photographe :Philip Lange | Agence :Dreamstime Les émissions de GES sont un problème mondial. Les compensations carbone fonctionnent sur l'idée que toute réduction dans n'importe quel domaine en vaut la peine. Pourtant, il est beaucoup moins cher de réduire ou d'absorber les émissions dans les régions en développement ou en transition du monde. Les devises peuvent être plus faibles ou les fournitures moins chères. Logistiquement, il est plus facile de faire des changements dans une zone qui ne dispose pas déjà d'une infrastructure développée.
Décalages, cependant, sont en quelque sorte un luxe. Tu es, après tout, payer pour les non-émissions - quelque chose qui n'existe même pas. À cause de ce, la plupart des gens qui achètent des compensations vivent dans des pays développés où il est difficile et coûteux de réduire considérablement les émissions nationales. Une entreprise ou un ménage pourrait trouver l'achat de compensations plus économique que la rénovation d'un bâtiment ou l'élimination des émissions automobiles. La planète dans son ensemble produisant environ 25 milliards de tonnes de CO2 par an [source :Clean Air-Cool Planet], peu importe qu'un projet de reboisement en Équateur soit financé par un banquier équatorien ou une usine américaine.
Les compensations carbone financent des projets comme la plantation forestière, la conversion aux sources d'énergie renouvelables ou la collecte et la séquestration des GES. Les compensations soutiennent à la fois des projets à grande échelle et des projets communautaires. Une seule entreprise pourrait restaurer une forêt en Ouganda et soutenir la construction de fourneaux efficaces dans les villages honduriens.
Mais peut-on vraiment acheter la neutralité carbone ? Nous apprendrons tout sur les compensations de carbone au détail et pourquoi les gens les achètent dans la section suivante.
De l'argent pour rien
Les gaz à effet de serre piègent la chaleur dans l'atmosphère terrestre. Voitures, Avions, les centrales électriques et les usines émettent toutes des GES. Le protocole de Kyoto, un accord international GES, définit six types d'émissions inquiétantes :
© Certaines personnes achètent des compensations pour compenser les émissions dues aux voyages dans l'air. Agence :Dreamstime Alors que les gens et les entreprises prennent de plus en plus conscience de leur propre contribution au réchauffement climatique, certains se tournent vers les compensations carbone pour devenir neutres. Les entreprises de compensation estiment d'abord la production de carbone personnelle d'un client. Leurs sites Web comprennent des calculateurs de carbone qui déterminent le total des GES produits par une année d'électricité ou de conduite, un événement ou même un vol aller-retour. Les sociétés de compensation facturent ensuite un montant basé sur leur propre prix de GES par tonne. L'argent finance des programmes qui compensent une quantité égale d'émissions. Certaines sociétés de compensation permettent aux clients de choisir leurs projets; D'autres ne le font pas.
Outre les avantages physiques des projets de compensation, les compensations commerciales volontaires poussent les clients à regarder au-delà des limites de leurs propres ménages ou entreprises. Avant d'acheter des compensations, les gens réduisent vraisemblablement d'abord leurs propres émissions. Ils peuvent limiter les déplacements, choisissez des appareils économes en énergie ou convertissez-vous aux énergies renouvelables. Après qu'ils ne peuvent plus réduire, ou s'ils trouvent qu'il n'est pas rentable de le faire, les compensations de carbone aident à compenser le reste.
Certains acheteurs, cependant, ne tentent pas de réduire leurs émissions avant d'acheter des crédits de carbone. Les critiques affirment que les compensations donnent aux personnes qui ne veulent pas changer leur mode de vie un moyen facile, moyen financier de se soustraire à une réelle responsabilité. Les compensations ne fournissent pas d'expiation carbone pour un voyage en jet privé ou la construction d'un manoir tentaculaire. Lorsque la voiture américaine moyenne produit plus de CO2 en un an que la production annuelle totale d'un citoyen du monde moyen, il est clair que les investissements monétaires ne peuvent pas remplacer les réductions réelles de GES dans les pays développés [source :New York Times].
Les compensations carbone sont également devenues le mode de responsabilité des entreprises. Les entreprises à la réputation verte attirent un public de plus en plus soucieux de l'environnement et du réchauffement climatique. Parce que les compensations de carbone sont volontaires, des achats généreux peuvent contribuer à renforcer l'image environnementale d'une entreprise. Certaines entreprises font de réels efforts pour modifier leurs opérations, créer moins d'émissions de GES et compenser le reste. Mais les entreprises peuvent également dissimuler des normes environnementales laxistes avec des compensations carbone fortement promues. Les écologistes appellent ce type de tromperie greenwashing .
Il existe des centaines de projets de compensation disponibles; comment décidez-vous quoi acheter? Dans la section suivante, nous en apprendrons davantage sur les normes émergentes pour les entreprises et les projets de compensation.
Est-ce facile d'être écolo ?La plupart des particuliers et des entreprises qui achètent des crédits carbone aiment en parler. Voir des ménages ou des entreprises neutres en carbone bien gérés encourage souvent d'autres personnes à financer des projets. Alors, quelle meilleure façon de faire passer le mot que de neutraliser le carbone des méga-événements internationaux ?
Pour le tournoi de football de la Coupe du monde 2006 en Allemagne, La FIFA a utilisé des sources d'énergie renouvelables, l'eau de pluie récupérée, encouragé le vélo et acheté des compensations qui finançaient des projets énergétiques. Les Jeux Olympiques de 2006 à Turin, Italie, et le Super Bowl XLI a également tenté la neutralité par le biais de compensations.
Concerts, comme Live Earth et la tournée britannique "Licks" des Rolling Stones, sont également passés au vert. La musique, festival cinématographique et interactif SXSW envisage d'acheter des compensations pour son événement de 2008. Mais alors que d'énormes événements et concerts peuvent devenir neutres en carbone, ils ne peuvent pas faire grand-chose pour les milliers de fans, les athlètes et les artistes qui volent dans et hors du monde entier.
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Toutes les compensations forestières ne sont pas complètement fiables. Les compensations de carbone varient considérablement en qualité parce qu'elles sont intangibles - il n'y a pas de produit. C'est facile pour cow-boys de carbone -- compenser les entreprises qui ne sont pas crédibles -- pour escroquer les consommateurs avec des projets mauvais ou inexistants. Mais avec l'intérêt croissant pour les compensations, les organisations environnementales et commerciales tentent d'établir des normes fiables pour évaluer les entreprises et les projets de compensation. Plusieurs standards ont vu le jour récemment :le Voluntary Carbon Standard (VCS), le Gold Standard et le Climat, Norme communautaire et biodiversité. Bien qu'ils se concentrent sur différents types de compensations, toutes les normes partagent l'objectif de mettre de l'ordre dans le secteur en plein essor de la compensation carbone.
L'organisation à but non lucratif Clean Air-Cool Planet a commandé une évaluation des sociétés de compensation de détail en décembre 2006. Le rapport propose des normes que les consommateurs devraient considérer avant d'acheter des compensations. Une compensation de qualité ne finance que des projets qui n'auraient pas vu le jour sans le soutien supplémentaire. C'est appelé additionnalité , parce que tous les avantages environnementaux devraient s'ajouter à ce qui se serait produit de toute façon. Un bon offset doit aussi avoir une précision ligne de base , ou estimation, de la quantité de GES qu'un projet particulier séquestre ou évite. Une ligne de base trop élevée rend les avantages du projet plus impressionnants qu'ils ne le sont en réalité. Les réductions de GES doivent être quantifiées avec précision, et les projets devraient avoir la permanence -- un faible potentiel de rejet de CO2 dans l'atmosphère dans un avenir proche. Les décalages doivent également être clairs, propriété enregistrée afin que la même compensation ne puisse pas être revendue encore et encore.
Lorsqu'une entreprise avertit les consommateurs des risques liés aux projets, il agit avec transparence . Les entreprises de compensation qui financent des projets forestiers doivent être particulièrement directes sur la pérennité des projets. Il faut des années aux arbres pour atteindre leur plein potentiel de croissance, et les entreprises ne divulguent pas toujours la probabilité de maladie ou d'incendie. Coldplay en a acheté 10, 000 manguiers en Inde pour contrebalancer un album, pour en voir beaucoup mourir quelques années plus tard. Pour leur prochain album, Coldplay a décidé de protéger des zones boisées déjà établies au Mexique et en Équateur.
Malgré des questions de légitimité, les compensations forestières sont populaires parce qu'elles représentent de vraies, améliorations visibles. Les gens se sentent plus à l'aise d'acheter 50 arbres que de séquestrer une tonne de méthane.
Le marché des compensations carbone au détail continue de croître, en partie à cause de l'absence ou du laxisme des programmes réglementés d'échange de droits d'émission de carbone. Il n'y a pas de marché obligatoire des GES aux États-Unis, mais une grande partie du monde développé soutient le protocole de Kyoto, un ajout à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques. Les États Unis, bien qu'étant membre de la Convention, choisi de ne pas ratifier le Protocole en 2001.
Les compensations carbone encouragent les individus et les entreprises à assumer leur part de responsabilité dans le changement climatique mondial. Les compensations n'excusent pas les excès, mais s'il est considéré comme une aide pour les personnes et l'environnement, ils peuvent être bénéfiques. Peut-être plus important encore, la popularité des compensations volontaires pourrait aider à promouvoir un marché du carbone ou une taxe carbone adossée à des politiques publiques.
Pour plus d'informations sur les compensations carbone, le réchauffement climatique et les émissions de GES, veuillez consulter les liens sur la page suivante.
Sources
