Voici une répartition :
* Bactéries R : Ce sont des bactéries non virulentes dépourvues du gène d’une capsule, ce qui les rend inoffensives.
* bactéries S : Ce sont des bactéries virulentes qui possèdent le gène d'une capsule, ce qui leur permet d'échapper au système immunitaire de l'hôte et de provoquer des maladies.
* Transformation : Dans ce processus, les bactéries R sont exposées aux bactéries S tuées par la chaleur. Une partie du matériel génétique des bactéries S, en particulier le gène de la capsule, est absorbée par les bactéries R. Ce matériel génétique s'intègre dans l'ADN propre des bactéries R, les transformant en bactéries S.
L'expérience démontrant la transformation :
Cela a été démontré par Frederick Griffith en 1928. Il a injecté à des souris différentes combinaisons de bactéries :
* Bactéries R uniquement : Les souris vivaient.
* Bactéries S uniquement : Les souris sont mortes.
* Bactéries S tuées par la chaleur : Les souris vivaient.
* Bactéries S + bactéries R tuées par la chaleur : Les souris sont mortes.
L'expérience de Griffith a conclu qu'un principe de transformation des bactéries S tuées par la chaleur était responsable de la transformation des bactéries R inoffensives en bactéries S virulentes. Des recherches ultérieures ont identifié ce principe transformateur comme étant l'ADN.