Voici pourquoi :
* État d'origine : Avant la révolution industrielle, les papillons de nuit poivrés étaient pour la plupart de couleur claire avec des taches noires. Ce camouflage les a aidés à se fondre dans les arbres couverts de lichens, les rendant plus difficiles à repérer par les prédateurs.
* Changement environnemental : Pendant la révolution industrielle, la pollution a assombri les arbres. Le lichen est mort et les arbres se sont couverts de suie.
* Pression de sélection : Les papillons les plus foncés étaient désormais mieux camouflés sur les arbres sombres, ce qui les rendait moins susceptibles d'être mangés par les oiseaux. Les papillons plus légers sont devenus plus vulnérables.
* Changement évolutif : Au fil du temps, la population de papillons de nuit poivrés a changé. Les papillons noirs avaient un taux de survie plus élevé, se reproduisaient davantage et transmettaient leurs gènes, ce qui se traduisait par une proportion plus élevée de papillons noirs dans la population.
Il s'agit d'un exemple classique de sélection naturelle en action. Le changement environnemental (pollution) a créé une pression favorisant un trait spécifique (coloration foncée), entraînant un déplacement de la population au fil du temps.
Ce changement dans la population de papillons du poivré est un phénomène relativement récent qui a été largement documenté et étudié, fournissant des preuves solides en faveur de la théorie de la sélection naturelle.