Processus naturels:
* Enterrement rapide: La manière la plus courante des tissus mous est préservée est par enterrement rapide dans les sédiments. Cela peut se produire dans des événements tels que des éruptions volcaniques, des glissements de terrain ou des inondations soudaines. L'absence d'oxygène et le poids des sédiments ralentissent la décomposition.
* Environnements anoxiques: Ces environnements manquent d'oxygène, inhibant les bactéries qui décomposent la matière organique. Les exemples incluent des tourbières, des tarts de goudron et des sédiments profonds de l'océan.
* CONGÉRATION: Des températures extrêmement basses ralentissent la décomposition et peuvent préserver les tissus mous pendant de longues périodes. Ceci est courant dans les régions du pergélisol et les noyaux de glace.
* Amber: Les insectes et autres petits organismes peuvent être piégés dans la résine, ce qui durcit ensuite dans l'ambre, les préservant en trois dimensions.
Processus artificiels:
* formaldéhyde: Ce produit chimique arrête la décomposition et préserve la forme et la couleur des tissus. Il est largement utilisé dans les musées et les laboratoires médicaux.
* alcool: Semblable au formaldéhyde, l'alcool déshydrate le tissu, arrêtant la décomposition et préservant sa structure.
* glycérine: La glycérine est un autre produit chimique utilisé pour préserver les tissus en les déshydratants et en les stabilisant.
* CONGÉRATION: Bien que la congélation naturelle soit une méthode de préservation, la congélation contrôlée peut également être utilisée pour le stockage à long terme des échantillons biologiques.
* taxidermie: Cela implique de monter et de préserver la peau des animaux. Bien qu'il ne préserve pas les tissus mous dans son intégralité, il offre un moyen de préserver la structure externe d'un organisme.
Autres facteurs influençant la préservation:
* pH: L'acidité ou l'alcalinité de l'environnement peut affecter le taux de décomposition. Les environnements acides peuvent parfois préserver les tissus mous, car ils inhibent les bactéries.
* présence de minéraux: Certains minéraux peuvent réagir avec les tissus et créer un fossile durci, préservant leur forme et leur structure.
* temps: Plus l'organisme reste longtemps exposé aux éléments, plus il est susceptible de se décomposer.
Il est important de noter que même avec ces processus, la préservation complète des tissus mous est rare. Des facteurs comme le type d'organisme, l'environnement et le temps écoulé contribuent tous aux chances de préservation.
Cependant, en comprenant ces processus, les scientifiques peuvent mieux identifier les emplacements potentiels pour les découvertes fossiles et en savoir plus sur les formes de vie anciennes.
