1. Distribution géographique des espèces:
* Darwin a observé que des espèces similaires habitaient différents continents, avec des adaptations uniques à leurs environnements spécifiques. Par exemple, les pinsons sur les îles Galapagos présentaient des variations de bec en fonction des sources de nourriture disponibles, suggérant une adaptation aux conditions locales. Cela a pointé vers un ancêtre commun qui s'est diversifié au fil du temps.
* Il a également vu que les îles avaient souvent des espèces uniques qui étaient absentes sur le continent, suggérant que l'isolement a joué un rôle dans leur évolution.
2. Enregistrement des fossiles:
* Darwin a étudié les fossiles, en particulier en Amérique du Sud, et a observé qu'ils étaient similaires aux espèces modernes, mais distinctes. Il a trouvé des preuves d'animaux éteints qui ressemblaient à ceux vivants, impliquant un lien entre les formes de vie passées et présentes. Cela a renforcé l'idée de changement au fil du temps.
3. Sélection artificielle:
* Darwin connaissait la pratique des éleveurs qui sélectionnent des traits souhaitables chez les animaux et les plantes domestiques. Il a reconnu le pouvoir de l'élevage sélectif pour produire des changements dramatiques au cours des générations. Cela l'a amené à envisager un processus similaire opérant dans la nature, tiré par les pressions environnementales.
4. Variation au sein des espèces:
* Darwin a observé une variation significative au sein des populations d'organismes, même au sein de la même espèce. Cette variation était cruciale, car elle a fourni la matière première pour la sélection naturelle sur laquelle agir.
5. Concurrence pour les ressources:
* Darwin a reconnu que les populations produisent plus de progéniture que ne peuvent survivre, conduisant à la concurrence pour des ressources limitées. Il a estimé que les personnes ayant des traits avantageuses seraient plus susceptibles de survivre et de se reproduire, transmettant leurs caractéristiques favorables à leur progéniture.
6. Principe malthusien:
* Darwin a été influencé par la théorie de la croissance démographique de Thomas Malthus, qui a déclaré que les populations ont tendance à croître de façon exponentielle tandis que les ressources se développent linéairement, conduisant à la concurrence et à la lutte pour la survie. Ce concept a fourni un cadre pour comprendre la pression sélective qui entraîne l'évolution.
7. Anatomie comparative et embryologie:
* Darwin a observé des similitudes dans l'anatomie de différentes espèces, telles que les structures osseuses des membres chez les mammifères, suggérant une ascendance commune. Il a également noté des similitudes dans le développement embryonnaire, soutenant davantage la notion d'histoire évolutive partagée.
En résumé, les observations de Darwin sur la diversité, la variation et l'adaptation des organismes modernes, combinée à sa compréhension des archives fossiles, de la sélection artificielle et des principes malthusiens, l'ont amené à proposer la théorie révolutionnaire de la descente avec la modification, qui a expliqué l'origine et la diversité de la vie sur terre à travers un processus de sélection naturelle.
