1. Variation au sein des espèces: Darwin a remarqué des variations significatives au sein des espèces, en particulier dans les pinsons de Galapagos. Ces variations comprenaient la taille et la forme du bec, qui semblaient être liées aux différentes sources de nourriture disponibles sur chaque île. Cette observation a contesté l'idée dominante des espèces fixes et a suggéré le potentiel de changement dans une lignée.
2. Adaptation à l'environnement: Il a observé que différentes espèces étaient adaptées à leur environnement spécifique. Par exemple, les tortues des Galapagos sur différentes îles avaient des formes de coquille distinctes qui leur ont permis d'accéder à différentes sources de nourriture. Cette observation l'a amené à croire que les organismes s'adaptent à leur environnement par la sélection naturelle.
3. Distribution géographique: Darwin a observé que des espèces similaires ont été trouvées dans différentes parties du monde, souvent avec des caractéristiques distinctes. Cela suggère que les espèces s'étaient diversifiées à partir d'ancêtres communs et adapté à leur environnement local.
4. Fossiles et espèces éteintes: Darwin a collecté des fossiles lors de ses voyages, y compris ceux des paresseux géants éteints en Amérique du Sud. Ces fossiles ont fourni des preuves de la vie passée et ont indiqué que les espèces avaient changé au fil du temps. Il a noté que certains fossiles ressemblaient à des espèces modernes, suggérant un lien entre les organismes éteints et vivants.
5. Sélection artificielle: Darwin connaissait la pratique de la sélection artificielle, où les humains reproduisent les animaux et les plantes pour les traits souhaités. Il a reconnu que ce processus pourrait produire des changements importants en peu de temps et a appliqué ce concept au monde naturel.
6. Surproduction et compétition: Darwin a observé que les organismes produisent beaucoup plus de progéniture que de survivre, conduisant à la concurrence pour les ressources. Cette compétition, combinée aux variations au sein des espèces, a créé un scénario où les individus ayant des traits avantageux étaient plus susceptibles de survivre et de se reproduire, passant ces traits à leur progéniture.
7. Gradualisme: Darwin a reconnu que les changements qu'il a observés dans les organismes étaient progressifs et se sont produits sur de longues périodes. Il a compris que l'évolution n'était pas un événement soudain mais plutôt un processus lent et continu.
Ces observations, combinées à la lecture et à la recherche approfondies de Darwin, l'ont amené à proposer la théorie de la descendance avec la modification, qui indique que tous les organismes vivants partagent un ancêtre commun et ont évolué à travers un processus de sélection naturelle. Les variations au sein des espèces, l'adaptation à l'environnement, la distribution géographique, les fossiles et la compréhension de la surproduction et de la concurrence ont tous contribué à ses idées révolutionnaires.
