* Variation intra-espèce: Les individus au sein de la même espèce peuvent avoir un large éventail d'apparitions en raison de facteurs tels que la génétique, l'environnement et l'âge. C'est ce qu'on appelle variation phénotypique .
* Exemple: Les chiens appartiennent tous à la même espèce (Canis Lupus familiaris) mais sont disponibles dans de nombreuses races différentes avec des apparences très différentes.
* Évolution convergente: Parfois, les espèces non apparentées évoluent des caractéristiques similaires en raison de la vie dans des environnements similaires ou des pressions sélectives similaires. C'est ce qu'on appelle l'évolution convergente .
* Exemple: Les requins (poissons) et les dauphins (mammifères) ont rationalisé les corps et les nageoires pour une natation efficace, mais ils ne sont pas étroitement liés.
Pour déterminer si deux organismes sont des espèces différentes, les scientifiques considèrent plusieurs facteurs:
* Isolement reproductif: Les espèces ne peuvent généralement pas se croiser et produire une progéniture fertile.
* Différences génétiques: Les espèces ont une composition génétique distincte, souvent avec des différences significatives dans leurs séquences d'ADN.
* Historique évolutif partagé: Les espèces partagent un ancêtre commun et ont évolué à partir de cet ancêtre.
Ainsi, alors que l'apparence peut être un indice, ce n'est pas le seul déterminant des espèces. Les scientifiques utilisent une combinaison de facteurs pour classer les organismes en différentes espèces.
