1. Organisation: Tous les êtres vivants sont organisés, ce qui signifie qu'ils sont composés d'une ou plusieurs cellules. Les cellules sont les unités de base de la vie, et elles sont organisées en tissus, organes et systèmes d'organes.
2. Métabolisme: Les organismes doivent être capables de réaliser du métabolisme, qui est la somme de toutes les réactions chimiques qui se produisent dans un organisme vivant. Le métabolisme comprend des processus tels que la rupture des aliments pour l'énergie (catabolisme) et la construction de molécules complexes (anabolisme).
3. Homéostasie: Les organismes doivent être en mesure de maintenir un environnement interne stable, malgré les changements dans leur environnement extérieur. C'est ce qu'on appelle l'homéostasie. Les exemples comprennent la régulation de la température corporelle, le maintien de l'équilibre des fluides et le maintien de la glycémie dans une plage étroite.
4. Croissance et développement: Tous les êtres vivants grandissent et se développent avec le temps. Cela peut impliquer une augmentation de la taille, une augmentation de la complexité ou les deux.
5. Reproduction: Les organismes doivent être capables de se reproduire, ce qui signifie qu'ils peuvent créer de nouvelles individus de leur genre. La reproduction peut être sexuelle (impliquant deux parents) ou asexuée (impliquant un seul parent).
6. Réactivité: Les organismes vivants doivent être capables de répondre aux stimuli dans leur environnement. Cela pourrait être un changement de température, de lumière, de son ou de concentration chimique.
7. Évolution: Tous les êtres vivants évoluent avec le temps. Cela signifie que les populations d'organismes changent en réponse à leur environnement. L'évolution est motivée par la sélection naturelle, qui est le processus par lequel les organismes avec des traits qui les rendent mieux adaptés à leur environnement sont plus susceptibles de survivre et de se reproduire.
8. Matériel génétique: Tous les organismes possèdent du matériel génétique (ADN ou ARN), qui contient les instructions de construction et de maintien de l'organisme. Ce matériel génétique est transmis d'une génération à l'autre, assurant la continuité de la vie.
9. Adaptation: Les organismes présentent des traits qui leur permettent de survivre et de se reproduire dans leur environnement spécifique. Ces traits sont appelés adaptations et sont le résultat d'une sélection naturelle.
Ce ne sont que quelques-unes des caractéristiques clés qui définissent la vie. Les processus et mécanismes spécifiques impliqués peuvent varier considérablement entre différents organismes, mais ces caractéristiques fondamentales sont partagées par tous les êtres vivants.
