Les amitiés qui font le pont entre les classes sociales — les « amitiés interclasses » — peuvent minimiser les différences de réussite scolaire au collège qui sont basées sur le niveau d'éducation des parents, selon les recherches du UCLA School Diversity Project.

En tant qu'universitaires du développement de l'adolescent, nous avons examiné les différences de réussite scolaire entre 4, 288 collégiens en Californie en fonction du niveau d'éducation de leurs parents.

Dix-sept pour cent des parents ou tuteurs des élèves de notre échantillon n'ont pas reçu de diplôme d'études secondaires, 12% avaient un diplôme d'études secondaires ou l'équivalent, 28% ont fréquenté un collège, 23 % avaient un diplôme d'études collégiales de quatre ans et 20 % avaient un diplôme d'études supérieures.

Les résultats scolaires des élèves ont été évalués à l'aide des GPA, les notes du test standardisé d'État, et l'engagement scolaire tel que rapporté par les enseignants de la sixième année et de nouveau l'année suivante.

Pour évaluer les amitiés interclasses, les élèves ont inscrit les noms de leurs bons amis dans leur classe et nous avons comparé les niveaux d'éducation des parents d'amis communs. Environ la moitié de tous les élèves de l'échantillon avaient au moins une amitié interclasse en sixième année.

Conformément aux recherches antérieures, quand les élèves n'avaient pas d'amis interclasses, nous avons constaté que le rendement scolaire avait tendance à être plus faible chez les étudiants dont les parents n'avaient pas de diplôme collégial par rapport aux étudiants dont les parents avaient un diplôme collégial.

Cependant, certaines différences de réussite ont été réduites avec l'amitié entre les classes. Par exemple, notes, les résultats des tests standardisés et l'engagement scolaire ne différaient pas entre les élèves dont les parents avaient un diplôme d'études secondaires ou collégiales lorsque ces élèves avaient au moins un ami interclasse.

Les amitiés sont souvent laissées de côté lorsque les universitaires et les écoles réfléchissent à la manière d'améliorer les performances des élèves. Mais les adolescents peuvent acquérir des connaissances et un savoir-faire précieux de leurs amis, y compris l'aide aux devoirs et les stratégies d'étude.

Nos résultats suggèrent que les amitiés interclasses peuvent en partie aider à uniformiser les règles du jeu académique pendant les années de collège, lorsque les disparités de réussite socio-économique peuvent se creuser. Le collège est également une période où les préadolescents et les adolescents deviennent de plus en plus indépendants de leurs parents et comptent davantage sur leurs amis.

Nos données ne nous disent pas pourquoi les amitiés interclasses peuvent fonctionner comme un égaliseur académique. Mais il est possible que lorsque des adolescents issus de milieux socio-économiques différents deviennent des amis, ils apprennent les uns des autres de nouvelles connaissances et de précieuses compétences qui peuvent favoriser la réussite scolaire.

Il est important de reconnaître que plusieurs de ces différences de réussite ne varient pas avec l'amitié entre les classes. Par exemple, les différences de rendement entre les élèves dont les parents n'avaient pas de diplôme d'études secondaires et ceux dont les parents avaient un diplôme collégial n'étaient pas altérées par l'amitié entre les classes. D'autres études sont nécessaires pour déterminer pourquoi cela peut être le cas.

Sur la base des découvertes actuelles, nous ne savons pas non plus comment l'amitié entre les classes peut diminuer les différences de réussite. Par exemple, une question à considérer est de savoir s'ils créent plus d'occasions pour les jeunes de parler de leurs stratégies d'étude et de leurs approches en matière de devoirs.

Et, étant donné notre concentration sur le collège, nous ne savons pas si nos conclusions s'étendent à l'école primaire ou secondaire.

Certaines des prochaines étapes de notre travail consistent à se concentrer sur la façon dont les écoles façonnent la capacité des élèves à former et à maintenir des amitiés entre les classes.

De même qu'il a été démontré qu'une plus grande diversité ethnique à l'école favorise la formation d'amitiés interethniques, la diversité socio-économique de l'école facilite probablement les amitiés entre les classes. C'est-à-dire, quand des étudiants d'horizons différents partagent des cours, ils sont plus susceptibles de devenir amis.

Nous pensons qu'enquêter sur ce sujet est essentiel à la lumière de la ségrégation socio-économique croissante dans les écoles publiques américaines, ce qui peut restreindre les opportunités pour les élèves de nouer des amitiés avec des pairs de différents horizons et contribuer aux écarts de réussite.

Nous espérons également étudier les résultats sociaux possibles associés à l'amitié entre les classes. Par exemple, tout comme les amitiés interethniques améliorent les attitudes envers les autres groupes ethniques, liens interclasses, nous croyons, peuvent jouer un rôle essentiel dans la réduction des stéréotypes négatifs basés sur la classe et la promotion de la compréhension mutuelle entre les jeunes de différents milieux socio-économiques.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.