Le mot "biologie" vient des mots grecs bios (βίος) signifiant "vie" et Logos (λόγος) signifiant «étude» ou «mot».

Par conséquent, la «biologie» se traduit littéralement par «l'étude de la vie».

Le terme a été inventé pour la première fois au XVIIIe siècle, bien que l'étude des êtres vivants se poursuive depuis des siècles avant cela.