Ce principe indique que lors de la formation de gamètes (spermatozoïdes et cellules d'oeufs), les deux allèles pour un trait séparé les uns des autres, de sorte que chaque gamète ne reçoit qu'un seul allèle. Cela garantit que la progéniture hérite d'un allèle de chaque parent, entraînant la variation que nous voyons dans les traits.