La pomme, l'abricot, la noix, la poire et la prune, qui comptent parmi les fruits et noix tempérés les plus consommés dans le monde, trouvent leurs origines dans les forêts d'Asie centrale. En raison de leur valeur pour la consommation domestique et la vente, ils sont également cultivés dans les jardins familiaux que les habitants des zones rurales plantent et entretiennent à proximité de leurs propriétés.

La recherche sur les jardins potagers a montré les rôles critiques que ceux-ci jouent dans les moyens de subsistance et la subsistance des habitants des zones rurales du monde entier, mais peu d'attention scientifique s'est concentrée sur les jardins potagers en Asie centrale, en particulier dans la littérature de langue anglaise.

Dans un nouvel article publié dans PLOS ONE , les chercheurs comblent cette lacune et montrent la riche diversité - à la fois au sein et entre les espèces - des arbres fruitiers et des arbres à noix que les jardiniers amateurs d'Asie centrale entretiennent. S'appuyant sur des entretiens avec des gestionnaires de jardins familiaux, les auteurs montrent également les liens entre les arbres de ces jardins et leurs parents sauvages dans les forêts voisines.

La diversité végétale circule entre les forêts et les jardins

Les chercheurs ont découvert que les jardins potagers avaient été créés environ 40 à 50 ans avant la collecte des données, c'est-à-dire pendant le règne de l'Union soviétique, avec des jardins potagers plus anciens de plus de 70 ans trouvés en Ouzbékistan et au Kirghizistan, et de très jeunes. ceux trouvés au Kirghizistan. Au Tadjikistan, "ces arbres ont été vitaux pour la survie des gens en période de conflit, et ces jardins familiaux avec des arbres et des légumes jouent un rôle important pour soutenir les familles, fournissant une grande partie de la nourriture pour le ménage, en plus des revenus", explique Barbara Vinceti, écologiste forestière et auteur principal de l'étude.

Marlène Elias, scientifique principale à l'Alliance of Bioversity International et au CIAT, affirme que le rôle des jardins potagers dans le maintien et la protection d'une riche diversité d'espèces d'arbres en fait des "banques de gènes vivantes".

"Nous avons examiné les jardins familiaux situés à proximité des forêts et examiné comment le matériel génétique se déplace entre les forêts et les jardins familiaux", a déclaré Elias, ajoutant que ce flux entre les deux est essentiel pour maintenir la diversité des arbres et des variétés d'arbres dans les jardins familiaux et les forêts. .

« Au Kirghizistan, en Ouzbékistan et au Tadjikistan, nous avons examiné ce flux dynamique de matériel de plantation et ses sources, en comprenant les perspectives d'avenir des jardins familiaux et en examinant les différences entre les trois pays », a déclaré Vinceti, ajoutant que les jardins familiaux présentent un portefeuille similaire. des espèces d'arbres les plus abondantes (pommier, abricotier, noyer, poirier et prunier) dans les contextes nationaux.

La diversité locale est menacée

Pourtant, malgré cette riche diversité, Vinceti prévient que les variétés étrangères sont devenues plus courantes dans les jardins familiaux car elles sont de plus en plus lucratives. Les variétés de pommes et de poires en particulier sont de plus en plus menacées par un afflux de variétés commerciales étrangères.

"Nous avons constaté une érosion significative des variétés d'arbres locales d'espèces clés à mesure que davantage de variétés viennent de l'extérieur", a déclaré Vinceti, ajoutant que les espèces exotiques commerciales en provenance des États-Unis, de Russie et d'Europe commençaient à remplacer la diversité locale dans les jardins familiaux.

"Les gens gèrent ces jardins familiaux depuis des décennies parce qu'ils servent à plusieurs fins", a déclaré Vinceti. "Maintenant que des variétés extérieures émergent avec une certaine valeur marchande, les variétés traditionnelles sont en danger - et une fois que cette diversité est perdue, elle est perdue pour toujours."

La perte de biodiversité a de graves répercussions. Elias note que les variétés adaptées localement contiennent des informations génétiques précieuses qui pourraient aider à faire face à des défis tels que le changement climatique ou les infestations de ravageurs.

Les chercheurs ont suggéré que, compte tenu de l'intérêt qu'ils ont trouvé pour les jeunes générations à entretenir des jardins familiaux et même à développer la culture d'arbres fruitiers et à noix, les efforts visant à conserver la diversité des espèces d'arbres et les variétés locales devraient être bien intégrés dans les programmes nationaux de recherche et de vulgarisation, pour permettre à ces systèmes de continuer à prospérer malgré les pressions croissantes. + Explorer plus loin

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