La théorie de la biogenèse n'a pas été découverte par une seule personne. C'est l'aboutissement du travail et des expériences de nombreux scientifiques qui ont progressivement réfuté la théorie de la génération spontanée (l'idée que les êtres vivants pouvaient résulter de la matière non vivante).

Voici quelques chiffres clés dans le développement de la théorie de la biogenèse:

* Francesco Redi (1626-1697): Il a mené des expériences avec de la viande en décomposition, démontrant que les asticots n'apparaissaient que lorsque les mouches avaient accès à la viande. Ce fut l'un des premiers défis de la génération spontanée.

* Lazzaro Spallanzani (1729-1799): Il a montré que les micro-organismes n'apparaîtraient pas dans le bouillon bouilli s'il était scellé. Cependant, ses résultats ont été critiqués parce que le scellement du bouillon était censé empêcher la "force vitale" nécessaire pour la génération spontanée.

* Louis Pasteur (1822-1895): Il a mené sa célèbre expérience à col de cygne, prouvant de manière concluante que les micro-organismes ne se sont pas manifestés spontanément. Il a bouilli un bouillon dans des flacons avec des ouvertures à col de cygne qui permettaient à l'air d'entrer mais piégé les particules de poussière. Le bouillon est resté stérile jusqu'à ce que le cou soit cassé, permettant à la poussière d'entrer et de contaminer le bouillon.

Par conséquent, tandis que Louis Pasteur est reconnu pour avoir fourni l'expérience définitive selon laquelle la génération spontanée a réfuté, la théorie de la biogenèse était le résultat du travail collectif de nombreux scientifiques au cours des siècles.