L'acide ribonucléique (ARN) contient ribose sucre. C'est ce qui le distingue de l'acide désoxyribonucléique (ADN), qui contient du sucre désoxyribose.

La différence entre le ribose et le désoxyribose est un seul atome d'oxygène. Le ribose a un groupe hydroxyle (-OH) attaché au carbone 2 ', tandis que le désoxyribose a un atome d'hydrogène (-H) à cette position.