* Code génétique partagé: Tous les organismes vivants partagent un code génétique remarquablement similaire (en utilisant les quatre mêmes bases nucléotidiques - adénine, guanine, cytosine et thymine). Cette universalité pointe vers un ancêtre commun dont toutes les formes de vie sont descendues.
* Homologie: Les espèces étroitement apparentées ont des séquences d'ADN qui sont très similaires. Cette similitude est non seulement observée dans les séquences de gènes globales, mais aussi dans l'ordre spécifique des gènes dans les chromosomes. Ce modèle de matériel génétique partagé s'explique mieux par une descente commune.
* arbres phylogénétiques: La comparaison des séquences d'ADN permet aux scientifiques de reconstruire les relations évolutives entre les espèces et de créer des arbres phylogénétiques. Ces arbres montrent comment les espèces sont liées et démontrent le schéma de ramification de l'évolution.
* horloges moléculaires: Les mutations de l'ADN s'accumulent à un rythme relativement constant. En analysant les différences dans les séquences d'ADN entre les espèces, les scientifiques peuvent estimer le temps qu'ils divergent d'un ancêtre commun.
* Retrovirus endogènes: Ce sont des séquences d'ADN virales qui se sont intégrées dans le génome de l'hôte. Ils sont souvent partagés entre les espèces apparentés et peuvent être utilisés pour tracer les relations évolutives.
Idées fausses sur les preuves d'ADN:
* "L'ADN est trop complexe pour avoir évolué." La complexité de l'ADN n'est pas un argument contre l'évolution. L'évolution est un processus progressif qui se produit par de petits changements au fil du temps.
* "Le dossier fossile est de meilleures preuves que l'ADN." Bien que les fossiles soient importants, ils fournissent un instantané limité du passé. L'ADN fournit une image plus complète des relations évolutives, même pour les organismes sans un dossier fossile riche.
En résumé, l'ADN est un outil puissant pour comprendre l'évolution. Il fournit des preuves solides de la descendance commune, des relations phylogénétiques et du moment des événements évolutifs.
