Photosynthèse:
* Photosynthèse oxygénique: Les cyanobactéries sont les seuls procaryotes qui effectuent une photosynthèse oxygénique, ce qui signifie qu'ils utilisent l'eau comme donneur d'électrons et libèrent de l'oxygène comme sous-produit. Il s'agit d'un processus crucial pour la vie sur Terre, car il génère de l'oxygène et constitue la base de la plupart des chaînes alimentaires.
* Photosysystèmes spécialisés: Ils possèdent deux photosystèmes distincts (PSI et PSII) qui leur permettent de capturer efficacement l'énergie lumineuse pour la photosynthèse.
* Diversité des pigments: Les cyanobactéries contiennent divers pigments, notamment la chlorophylle A, la phycocyanine et la phycoérythrin, ce qui leur permettent d'absorber la lumière à différentes longueurs d'onde, améliorant leur efficacité photosynthétique dans des conditions de lumière variables.
Fixation d'azote:
* enzyme nitrogénase: Certaines cyanobactéries possèdent l'enzyme nitrogénase, qui leur permet de fixer l'azote atmosphérique en ammoniac, une forme utilisable par les plantes et autres organismes. Cette adaptation les rend vitaux dans le cycle d'azote, un processus essentiel à la vie.
* hétérocystes: Certaines cyanobactéries forment des cellules spécialisées appelées hétérocystes, qui sont des environnements anaérobies où la fixation de l'azote se produit. Cette adaptation protège l'enzyme sensible de la nitrogénase de l'oxygène, qui est un sous-produit de la photosynthèse.
Stratégies de survie:
* vésicules à gaz: De nombreuses cyanobactéries produisent des vésicules de gaz, qui sont des structures remplies de protéines qui leur permettent de contrôler la flottabilité et de se déplacer verticalement dans des colonnes d'eau, maximisant l'exposition à la lumière et aux nutriments.
* Slime Production: Les cyanobactéries peuvent sécréter la boue, ce qui les aide à adhérer aux surfaces, à former des biofilms et les protéger de la dessiccation et du pâturage.
* endosymbiose: Certaines cyanobactéries ont conclu des relations symbiotiques avec d'autres organismes, tels que des champignons (formant des lichens) ou des protistes (formant des algues). Cela leur permet d'accéder aux ressources et de survivre dans de nouveaux environnements.
* Hormogonia: Certaines cyanobactéries forment des chaînes de cellules appelées horogonie, qui sont spécialisées pour la dispersion et la colonisation de nouveaux habitats.
Adaptations extrémophiles:
* Thermotolérance: Certaines cyanobactéries sont des extrémophiles, prospèrent dans des environnements extrêmes tels que des sources chaudes, des lacs de sel et même des déserts. Ils se sont adaptés pour tolérer des températures élevées, une forte salinité et une faible disponibilité en eau.
Ces adaptations présentent la flexibilité évolutive remarquable des cyanobactéries, ce qui en fait des organismes très réussis qui jouent un rôle crucial dans les écosystèmes mondiaux.
