La translocation d'espèces – capturer des animaux à un endroit et les relâcher dans un autre – est une méthode de conservation largement utilisée pour établir ou rétablir des populations d'espèces menacées. Cependant, les projets de translocation échouent souvent lorsque les animaux transplantés ne parviennent pas à prospérer dans leur nouveau foyer. Une nouvelle étude de Le Condor :Applications Ornithologiques montre à quel point une surveillance étroite des animaux relâchés dans une nouvelle zone aide les gestionnaires de la faune à évaluer le succès de leurs efforts pour sauver la buse de Ridgway d'Hispaniola.

La buse de Ridgway est un rapace en danger critique d'extinction endémique de l'île caribéenne d'Hispaniola. Depuis 2009, le Fonds Peregrine a transféré 104 oisillons du bastion de l'espèce dans un parc national vers une zone de villégiature protégée appelée Punta Cana à 130 kilomètres. Ils ont surveillé les oiseaux après leur lâcher, suivre leur survie et leur succès de reproduction, ainsi que la collecte des mêmes données sur 36-110 couples reproducteurs par an dans la population d'origine du parc national. Les taux de survie étaient élevés dans les deux endroits, et plus de jeunes faucons ont commencé à se reproduire sur la propriété de villégiature, probablement parce que plus de territoires étaient disponibles en raison du faible nombre d'oiseaux.

L'auteur principal Chris McClure du Peregrine Fund et ses collègues pensent que la méthode de « lâcher en douceur » qu'ils utilisent avec les oiseaux déplacés, impliquant une période d'adaptation où les jeunes oiseaux sont autorisés à aller et venir librement mais reçoivent de la nourriture, a contribué à la réussite du projet. Le suivi post-lâcher a été un outil précieux pour évaluer leur succès et planifier les futurs efforts de conservation, et ils espèrent que davantage de gestionnaires de la faune envisageront d'intégrer cela dans leurs plans lors de la recherche de financement pour des projets de transfert. "Nos résultats montrent que la nouvelle population de faucons de Ridgway à Punta Cana est en train de s'installer, mais nous savons seulement qu'en raison du travail acharné de notre personnel et de nos bénévoles pour traquer ces oiseaux, " dit McClure. "Je pense que notre étude est un excellent exemple de surveillance pour s'assurer que les objectifs de conservation sont réellement atteints."

"L'article est un bon exemple du rôle important du suivi post-libération dans les projets de transfert, " ajoute Doug Armstrong de l'Université Massey, un expert des programmes de réintroduction qui n'a pas participé à l'étude. « Il est facile pour les gens d'investir beaucoup d'efforts dans des projets de transfert bien intentionnés mais inefficaces s'ils ne sont pas surveillés. Cet article illustre comment des méthodes de pointe peuvent être appliquées pour fournir des informations claires et utiles sur le poste -la survie des lâchers et le recrutement."