Structures homologues sont des structures dans différentes espèces qui sont similaires en anatomie car elles partagent un ancêtre commun. Ces structures peuvent avoir des fonctions différentes chez les différentes espèces, mais la similitude sous-jacente dans leurs caractéristiques squelettiques ou anatomiques est un fort indicateur de l'ascendance commune.

Voici quelques exemples de structures homologues:

* les membres antérieurs des vertébrés: Les os des membres antérieurs des humains, des chauves-souris, des baleines et des chats sont disposés selon un modèle similaire, même si les membres sont utilisés pour différentes fonctions. Ce schéma indique un ancêtre commun pour ces espèces.

* les ailes des oiseaux et les bras des humains: Les deux structures partagent un arrangement osseux similaire malgré des fonctions très différentes.

* les nageoires d'une baleine et les jambes d'un chien: Ces structures sont également construites à partir d'os similaires, mais leurs fonctions ont considérablement divergé.

Remarque importante: Il est essentiel de distinguer les structures homologues des structures analogues . Les structures analogues remplissent des fonctions similaires mais ont une anatomie sous-jacente différente et ne sont pas dérivées d'un ancêtre partagé. Par exemple, les ailes des insectes et les ailes des oiseaux servent à la fois la fonction du vol mais ont des structures anatomiques très différentes.