* Robert Hooke (1665): Hooke a été le premier à observer et à nommer des "cellules" tout en examinant une fine tranche de liège au microscope. Il les a décrits comme de petits compartiments en boîte.
* Anton van Leeuwenhoek (1674): Leeuwenhoek, utilisant ses propres microscopes plus puissants, a observé et décrit des organismes unicellulaires comme les bactéries et les protozoaires, qu'il a appelés "Animalcules".
* Matthias Schleiden (1838): Schleiden, un botaniste, a proposé que toutes les plantes soient constituées de cellules.
* Theodor Schwann (1839): Schwann, un zoologiste, a étendu l'idée de Schleiden aux animaux, déclarant que tous les animaux sont également constitués de cellules.
* Rudolf Virchow (1855): Virchow a ajouté le principe crucial que "toutes les cellules proviennent de cellules préexistantes", solidant la base de la théorie des cellules.
Ainsi, alors que Hooke a été le premier à observer les cellules, ce sont les contributions combinées de Schleiden, Schwann et Virchow qui ont formulé les principes fondamentaux de la théorie des cellules tels que nous le comprenons aujourd'hui:
1. Tous les organismes vivants sont composés d'une ou plusieurs cellules.
2. La cellule est l'unité de base de la structure et de la fonction dans tous les organismes vivants.
3. Toutes les cellules proviennent de cellules préexistantes.
