Le tissu constitué de cellules, de fibres et de matrice est appelé tissu conjonctif. Le tissu conjonctif est l’un des quatre types de tissus de base du corps, avec le tissu épithélial, le tissu musculaire et le tissu nerveux. Le tissu conjonctif se trouve dans tout le corps et fournit soutien, force et protection aux autres tissus. Il contient également des vaisseaux sanguins qui transportent l’oxygène et les nutriments vers les cellules et éliminent les déchets.

Le tissu conjonctif est composé de trois éléments principaux :

* Cellules : Les cellules du tissu conjonctif sont appelées fibroblastes. Les fibroblastes sont responsables de la production des fibres et de la matrice des tissus.

* Fibres : Les fibres du tissu conjonctif sont constituées de fibres de collagène, d'élastine ou réticulaires. Les fibres de collagène sont solides et soutiennent les tissus. Les fibres d'élastine sont élastiques et permettent au tissu de s'étirer et de reculer. Les fibres réticulaires sont fines et forment un réseau qui soutient les autres fibres.

* Matrice : La matrice du tissu conjonctif est constituée de substance fondamentale et de protéoglycanes. La substance fondamentale est un matériau semblable à un gel qui remplit les espaces entre les cellules et les fibres. Les protéoglycanes sont de grosses molécules constituées d’un noyau protéique entouré d’une chaîne glucidique. Ils aident à maintenir la structure de la matrice et assurent la lubrification des tissus.

Le tissu conjonctif est classé en plusieurs types, chacun ayant sa propre structure et fonction spécifique. Certains des principaux types de tissu conjonctif comprennent :

* Tissu conjonctif lâche : Le tissu conjonctif lâche se trouve dans tout le corps et fournit un soutien et un amorti aux autres tissus. Il contient un réseau lâche de fibres de collagène et d’élastine et une quantité relativement importante de substance fondamentale.

* Tissu conjonctif dense : Le tissu conjonctif dense se trouve dans les zones où force et soutien sont nécessaires, comme les tendons et les ligaments. Il contient un réseau dense de fibres de collagène et une quantité relativement faible de substance fondamentale.

* Cartilage : Le cartilage est un type spécialisé de tissu conjonctif présent dans les articulations, les oreilles et le nez. Il est composé de chondrocytes, cellules qui produisent la matrice du tissu. La matrice du cartilage est constituée de fibres de collagène et d’une grande quantité de substance fondamentale.

* Os : L'os est un type spécialisé de tissu conjonctif qui forme le squelette. Il est composé d'ostéocytes, qui sont des cellules qui produisent la matrice du tissu. La matrice osseuse est constituée de fibres de collagène et d’une grande quantité de phosphate de calcium.