Les prédateurs utilisent l'odeur pour se rapprocher des animaux blessés, alors que les espèces de proies mammifères évitent la même odeur. Cela suggère qu'il peut y avoir un ancien, conservé, évolutivement nourriture et molécule d'alarme dans le mélange d'odeur de sang qui est le signal du sang. Des chercheurs de l'Université Radboud rapportent dans Rapports scientifiques du 20 octobre qu'ils ont peut-être trouvé cette molécule appelée E2D, et cela semble affecter les humains aussi.

Comme la plupart des odeurs naturelles qui sont importantes pour les animaux, l'odeur du sang est composée d'un mélange de centaines de molécules odorantes différentes. Cependant, contrairement à d'autres « chimiosignaux » qui varient d'une espèce à l'autre, l'odeur du sang semble être universellement importante pour les animaux. Maintenant, les chercheurs ont peut-être trouvé un vieux, conservé, nourriture et molécule d'alarme dans le mélange d'odeur de sang qui est le signal du sang. "C'est vraiment spécial, et ça sent le métal, " dit Artin Arshamian de Radboud University (groupe de recherche Culture, Sens et cognition) et le Karolinska Institutet en Suède.

Molécule E2D

Arshamian explique, "Le nom de cette queue est trans-4, 5-époxy-(E)-2-décénal, une seule molécule qui a été isolée du sang de porc par notre collaborateur Matthias Laska de l'Université de Linköping en Suède. Dans le laboratoire, il passe par l'E2D plus facilement prononcé. les chercheurs ont travaillé avec des scientifiques de nombreuses disciplines et pays.

Humains et autres animaux

L'étude a testé des humains, loups, souris et mouches hématophages. Les recherches ont d'abord montré que les mouches stables suceuses de sang aimaient l'E2D autant que l'odeur du vrai sang. Prochain, ils ont montré que lorsque les loups le sentaient sur une bûche parfumée, ils y réagissaient comme si c'était la vraie affaire :lécher, le mordant et le gardant comme s'il s'agissait d'une proie fraîchement tuée. Lorsqu'ils ont testé l'odeur de l'E2D chez les souris des espèces de proies, les réactions étaient les mêmes que les fortes réactions d'évitement induites par l'odeur de sang plein.

Les chercheurs ont ensuite étendu leurs expériences pour inclure les humains. Ici, ils ont montré que lorsque les humains ont senti l'E2D, ils ont présenté une réponse d'évitement automatique initiée par un mouvement d'inclinaison vers l'arrière. Ils ont également commencé à transpirer davantage. Cependant, ce n'était pas parce que les participants pensaient que l'odeur était désagréable. Dans une expérience de suivi, les chercheurs ont également montré que l'E2D augmentait la vigilance et l'attention visuelles. En sentant l'E2D, les participants ont détecté plus rapidement les stimuli visuels émotionnels.

Une queue, deux fonctions

Arshamian continue, "Cette découverte est unique, car il s'agit de la première démonstration d'un seul signal chimique avec la double fonction d'informer à la fois l'approche et l'évitement d'une manière prédite prédateur-proie à travers des espèces taxonomiquement distantes. Surtout, c'est le premier chimiosignal connu qui affecte aussi bien les animaux humains que non humains. Chez l'homme, l'effet de l'E2D allait au-delà des simples réponses périphériques en modulant des fonctions cognitives plus complexes prototypiques pour un système défensif."

Faire la lumière sur l'évolution humaine

L'adaptation omniprésente à l'E2D indique que la pression de sélection de cet indice chimique est préservée au cours de l'évolution. Cela peut éclairer l'évolution humaine, notre formation en tant qu'espèce. "Notre découverte chez l'homme correspond aux données paléontologiques montrant que les premiers primates étaient des insectivores de petite taille. Il ne fait aucun doute que les humains sont des prédateurs opportunistes, mais nous avons probablement évolué à partir d'une espèce de proie et certains aspects de ce trait persistent, " dit le chercheur principal Johan Lundström, professeur associé au Karolinska Institutet en Suède.