Dans le cas d'un trouble récessif lié à l'X, les hommes sont plus souvent touchés que les femmes, car les hommes n'ont qu'un seul chromosome X, alors que les femmes en ont deux. Pour qu’une femme soit affectée par un trouble récessif lié à l’X, elle devrait hériter de deux copies du gène muté, une de chaque parent.
Les femelles homozygotes porteuses peuvent transmettre le gène muté à leurs fils et filles. Leurs fils ont 50 % de chances d’hériter du gène muté et d’être affectés par la maladie, tandis que leurs filles ont 50 % de chances d’être elles-mêmes porteuses.