(Phys.org) - Une paire de chercheurs affiliés à l'Université de Californie et Calico Life Sciences, a découvert une explication possible concernant la façon dont les lignées germinales humaines sont rajeunies. Dans leur article publié dans la revue La nature , Adam Bohnert et Cynthia Kenyon décrivent le travail qu'ils ont effectué avec des vers dans leur laboratoire et les implications possibles que leurs découvertes peuvent avoir sur la reproduction humaine.

L'une des mystérieuses reproductions environnantes chez l'homme et la plupart des autres animaux est la façon dont la lignée germinale reste fraîche. Des recherches antérieures ont montré qu'au fil du temps, les protéines d'une cellule se déforment et s'agglutinent, qui est une partie importante du processus de vieillissement. On sait également que lorsqu'une cellule se divise, les dommages en elle restent dans les deux descendants. Cela suggère qu'au fil du temps, de telles erreurs devraient empêcher la réplication d'une espèce par la reproduction - la lignée germinale devrait devenir trop corrompue. Le fait que cela n'ait pas été la cible de nombreuses recherches et il semble maintenant que les chercheurs de ce nouvel effort ont peut-être découvert pourquoi.

Bohnert et Kenyon ont choisi de travailler avec un petit ver appelé Caenorhabditis elegans, dont le fonctionnement cellulaire est similaire à celui des humains. Il possède également un système reproducteur particulièrement propice à une étude axée sur la façon dont la lignée germinale reste fraîche. Pour se reproduire, le ver produit des œufs qu'il envoie dans un tube - au bout du tube, l'ovule est fécondé par le sperme que le ver fabrique lui-même. Cet arrangement a permis aux chercheurs d'étudier l'état de l'œuf pendant son voyage. En regardant l'œuf voyager, le couple de chercheurs a découvert qu'à mesure qu'il s'approchait du sperme, il s'est soudain nettoyé en jetant des amas de protéines.

Intrigué, les chercheurs ont mené plusieurs expériences conçues pour comprendre ce qui se passait et ont découvert que cela avait quelque chose à voir avec le sperme. Un examen plus attentif a révélé que le sperme libérait en fait un produit chimique qui était absorbé par l'ovule. Une fois le signal reçu, l'œuf a commencé un processus de nettoyage qui a commencé par la formation de lysosomes, de petites bulles avec des projections en forme de doigts qui tiraient sur les amas de protéines, les faisant se déchirer. Les cellules ont ensuite éjecté les restes.

On ne sait pas si le même processus se produit chez l'homme, mais certains travaux initiaux de l'équipe ont suggéré que c'est probablement le cas. Si c'est le cas, cela résoudrait enfin le mystère du rajeunissement de la lignée germinale.

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