Le type de cellule le plus ancien est la cellule procaryote. Les cellules procaryotes sont le type de cellule le plus simple et le plus ancien et sont dépourvues de noyau. Ils sont généralement petits, allant de 0,1 à 5 micromètres, et ont une structure cellulaire simple. Les cellules procaryotes sont dépourvues d'organites liées à la membrane, telles que les mitochondries et les chloroplastes, et leur ADN est généralement disposé dans un seul chromosome circulaire. Les cellules procaryotes sont répandues dans la nature et comprennent des bactéries et des archées.