Des alpagas qui roulent la langue aux yaks irritables et aux cochons perturbés, de nouvelles recherches ont levé le voile sur les raisons pour lesquelles certains animaux de ferme et de zoo supportent bien la captivité et d'autres montrent des signes de stress.

Des chercheurs des universités d'Aberystwyth et de Portsmouth ont publié la première étude à grande échelle visant à identifier les espèces d'animaux à sabots, connus sous le nom d'ongulés, qui conviennent le mieux aux environnements captifs et celles qui nécessitent un meilleur élevage si elles sont gardées en captivité.

Dans le monde, plus de 5 milliards de ces grands animaux à sabots, tels que les girafes, les chevaux et les cochons, sont élevés comme bétail et dans des zoos et des parcs safari. Cela en fait l'un des animaux les plus couramment élevés au monde.

Publié dans la revue Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences , l'étude a examiné le comportement de plus de 15 000 animaux individuels de 38 espèces d'ongulés et a constaté que le type d'espèces alimentaires consommées et leur stratégie d'accouplement étaient liés au risque de symptômes de stress.

Plus précisément, les espèces les plus menacées par les habitudes liées au stress sont les brouteurs (ceux qui mangent de la végétation ligneuse à haute croissance), comme les chameaux, les okapis et les rhinocéros, ou les espèces de promiscuité, comme les buffles, les yacks, les moutons et les cochons.

Les besoins comportementaux d'une espèce sont ceux qu'elle accomplit pour survivre et se reproduire dans la nature. Si ces comportements sont limités par la captivité, cela peut entraîner un mauvais bien-être et des comportements répétitifs et inhabituels, appelés comportements «stéréotypiques», souvent observés chez les animaux de ferme et de zoo. Cette étude montre quels besoins comportementaux particuliers doivent être priorisés afin d'éviter les comportements stéréotypés et d'assurer un bon bien-être aux ongulés.

Les universitaires ont également conclu que les animaux en captivité qui n'ont pas un accès constant à la nourriture sont très sujets aux problèmes de comportement.

Le co-auteur de l'étude, le Dr Sebastian McBride de l'Université d'Aberystwyth, a déclaré :"Nos données suggèrent que les caractéristiques de la biologie comportementale sauvage et de l'élevage en captivité d'une espèce sont prédictives de ces comportements stéréotypés chez les ongulés. Cette recherche a des implications très importantes sur la façon dont ces grands, les animaux à sabots sont gardés en captivité - nous avons maintenant une meilleure compréhension des espèces les plus sensibles au stress en captivité et de la manière dont nous pouvons résoudre ce problème pour améliorer le bien-être de ces animaux."

Le co-auteur, le Dr Leanne Proops de l'Université de Portsmouth, a déclaré :"Cette étude utilise une nouvelle méthode qui nous permet de mieux prédire dans quelle mesure les espèces qui peuvent être rares ou sous-étudiées se débrouilleront en captivité. Nous avons constaté que pour les ongulés, avoir le droit la nourriture et l'organisation sociale sont cruciales pour leur bien-être. Alors que pour les carnivores, avoir suffisamment d'espace en captivité semble être la clé. Cela montre l'importance de comprendre les besoins spécifiques des différents groupes d'espèces."

La co-auteure de l'étude, Kate Lewis de l'Université de Portsmouth, a déclaré :« En tant que société, nous devons continuer à remettre en question et à examiner les facteurs environnementaux qui sont importants pour les animaux si nous voulons maximiser leur bien-être. zoos sur la meilleure façon d'élever et de traiter le bétail. + Explorer plus loin

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