Les vacuoles sont de grandes cavités ou sacs trouvés dans les cellules végétales, les protozoaires et divers autres organismes. Dans les cellules végétales, les vacuoles sont particulièrement proéminentes et occupent souvent une grande partie du volume cellulaire. Ce sont des compartiments liés à la membrane qui participent à diverses fonctions cellulaires, notamment le stockage, l'élimination des déchets et le maintien de la forme et de la turgescence de la cellule. Par exemple, les cellules végétales stockent diverses substances telles que l’eau, les sels minéraux, les pigments et les sucres dans leurs vacuoles. Les protozoaires et certains autres micro-organismes possèdent également des vacuoles qui jouent un rôle dans le stockage, la digestion et l'osmorégulation des nutriments.