Xylème est un type de tissu vasculaire qui transporte l’eau et les minéraux dissous des racines d’une plante jusqu’à ses feuilles. C'est l'un des deux types de tissus vasculaires, l'autre étant le phloème. Le xylème est constitué de cellules mortes dotées de parois cellulaires épaisses et lignifiées. La lignification des cellules du xylème les rend solides et résistantes à l'effondrement, leur permettant de résister à la haute pression générée lorsque l'eau est transportée vers le haut de la tige de la plante.

Le tissu du xylème est constitué de trois principaux types de cellules :

- Trachéides sont des cellules allongées en forme de fuseau, disposées bout à bout pour former de longs tubes. Les trachéides ont des parois cellulaires épaisses et lignifiées et sont les principales cellules conductrices d’eau du xylème.

- Éléments du navire sont similaires aux trachéides, mais elles sont plus larges et ont des parois cellulaires plus fines. Les éléments des vaisseaux sont également disposés bout à bout pour former de longs tubes, mais ils sont plus efficaces pour transporter l'eau que les trachéides car ils ont un diamètre plus grand et moins de parois cellulaires.

- Cellules du parenchyme du xylème sont des cellules vivantes présentes dans le tissu du xylème. Ils sont responsables du stockage de l’eau et des nutriments et peuvent également contribuer au transport de l’eau et des minéraux.

Le xylème est un tissu vital pour les plantes vasculaires, car il leur permet de transporter l'eau et les minéraux des racines vers les feuilles. Ceci est essentiel à la photosynthèse, processus par lequel les plantes convertissent la lumière du soleil en énergie chimique. Sans xylème, les plantes ne pourraient pas survivre.

En plus de son rôle de transport de l’eau et des minéraux, le xylème fournit également un support structurel aux plantes. Les parois cellulaires épaisses et lignifiées des cellules du xylème en font un tissu solide et rigide, qui aide à maintenir les plantes debout. Le xylème aide également à protéger les plantes des dommages causés par les ravageurs et les maladies.

Le rôle du xylème dans les plantes vasculaires peut être résumé ainsi :

- Transporte l'eau et les minéraux dissous des racines vers les feuilles.

- Fournit un support structurel aux plantes.

- Aide à protéger les plantes des dommages causés par les ravageurs et les maladies.