Le placenta est un organe temporaire qui se forme dans l'utérus pendant la grossesse. Il permet l’échange d’oxygène, de dioxyde de carbone, de nutriments, de déchets et d’hormones entre la mère et le fœtus en développement. Les substances suivantes transitent entre la mère et l'embryon :

- Oxygène :Le sang de la mère transporte l'oxygène jusqu'au placenta, où il se diffuse à travers la membrane placentaire et dans la circulation sanguine fœtale.

- Dioxyde de carbone :Le sang du fœtus transporte le dioxyde de carbone jusqu'au placenta, où il se diffuse à travers la membrane placentaire et dans la circulation sanguine maternelle.

- Nutriments :Le sang de la mère transporte les nutriments, tels que le glucose, les acides aminés et les acides gras, jusqu'au placenta, où ils se diffusent à travers la membrane placentaire et dans la circulation sanguine fœtale.

- Déchets :le sang du fœtus transporte des déchets, tels que l'urée, la créatinine et la bilirubine, vers le placenta, où ils se diffusent à travers la membrane placentaire et dans la circulation sanguine maternelle.

- Hormones :La mère et le fœtus produisent des hormones qui régulent la croissance et le développement du fœtus. Ces hormones passent entre la mère et le fœtus via le placenta.

Le placenta constitue également une barrière qui protège le fœtus des substances nocives présentes dans le sang maternel, telles que les toxines, les drogues et l'alcool.