Les motivations des poulets pour traverser la route sont souvent remises en question - mais les faisans devraient probablement l'éviter complètement, de nouvelles recherches suggèrent. Des chercheurs des universités d'Exeter et de Cardiff ont comparé les chiffres des décès sur les routes des années 1960 et 2010 - avant et après le début des programmes de lâcher en masse de faisans pour le tir - et ont découvert que les faisans restent disproportionnellement susceptibles d'être écrasés par rapport à d'autres oiseaux. un certain nombre de raisons pour lesquelles les faisans sont si souvent tués sur les routes, y compris leurs courtes distances de vol et leurs cerveaux relativement petits, " a déclaré le Dr Joah Madden, de l'Université d'Exeter.

"Nos recherches montrent que le lâcher à grande échelle de faisans n'a pas changé leur probabilité d'être tués, mais cela a changé les périodes de l'année où ils sont tués."

Les périodes de pointe de l'année pour les faisans tués sur les routes sont passées du début de l'été dans les années 1960 à l'automne et à la fin de l'hiver maintenant.

Ces pics jumeaux coïncident avec les périodes de l'année où les faisans élevés en captivité sont libérés des enclos, et lorsque l'alimentation complémentaire cesse après la fin de la saison de chasse.

"Les faisans des années 2010 ne sont plus sensibles pendant leur saison de reproduction de juin-août, contrairement aux années 60, peut-être parce que relativement peu se reproduisent avec succès, " a déclaré le Dr Madden.

"Au lieu, la mortalité routière atteint son premier pic en septembre-novembre lorsque les faisans se dispersent des enclos de lâcher. Il décline ensuite au cours de l'hiver, mais lorsque l'alimentation complémentaire cesse en février, nous voyons un deuxième pic.

"Les faisans élevés en captivité peuvent être en danger après leur libération des enclos parce qu'ils n'ont pas appris les techniques de survie.

"Être élevé en l'absence des parents, ils n'ont tout simplement pas la possibilité d'apprendre."

Dr Madden, dont les travaux ont été financés par le Conseil européen de la recherche, a ajouté : « Certaines étapes simples pourraient aider à réduire la mortalité routière des faisans, comme les nourrir loin des routes et continuer à les nourrir de février à mai, après la fin de la saison de tournage, pour les empêcher d'errer sur les routes.

Les chercheurs ont utilisé les chiffres de la mortalité routière du groupe de science citoyenne Project Splatter, établi et coordonné par le Dr Sarah Perkins, de l'Université de Cardiff.

"Notre travail montre comment les changements de comportement des animaux peuvent être révélés par les données sur les accidents de la route rapportées par les membres du public, et la valeur de la science citoyenne, " a déclaré le Dr Perkins.