- Échange de gaz : Le système respiratoire facilite les échanges gazeux entre le corps et l’environnement. L'oxygène de l'air inhalé est absorbé par les poumons et passe dans la circulation sanguine, tandis que le dioxyde de carbone de la circulation sanguine est expulsé par les poumons.

- Régulation du pH sanguin : Le système respiratoire aide à réguler le pH du sang en contrôlant les niveaux de dioxyde de carbone dans le sang. Lorsque les niveaux de dioxyde de carbone sont élevés, la fréquence respiratoire augmente, ce qui entraîne l’expiration d’une plus grande quantité de dioxyde de carbone et une augmentation du pH sanguin. À l’inverse, lorsque les niveaux de dioxyde de carbone sont faibles, la fréquence respiratoire diminue, ce qui entraîne une rétention accrue de dioxyde de carbone et une diminution du pH sanguin.

- Thermorégulation : Le système respiratoire aide à réguler la température corporelle en ajustant le rythme et la profondeur de la respiration. Lorsque le corps est trop chaud, la fréquence respiratoire augmente, ce qui entraîne une évaporation accrue de l'eau des poumons et une diminution de la température corporelle. À l’inverse, lorsque le corps est trop froid, la fréquence respiratoire diminue, ce qui entraîne une diminution de l’évaporation de l’eau des poumons et une augmentation de la température corporelle.

- Olfaction : Le système respiratoire est également impliqué dans l’odorat. L'air inhalé passe sur les récepteurs olfactifs de la cavité nasale, qui détectent la présence de différentes molécules odorantes. Ces informations sont ensuite transmises au cerveau, où elles sont traitées et interprétées.

- Discours : Le système respiratoire est essentiel à la production de la parole. Le flux d’air provenant des poumons est utilisé pour faire vibrer les cordes vocales, ce qui produit du son. Ce son est ensuite façonné par le conduit vocal pour produire des sons vocaux.