Les fleurs de canola s'ouvrent sous contrôle et les températures nocturnes élevées sont marquées. Cela permet aux chercheurs de comprendre les différents impacts du stress sur le rendement. Crédit :Meghnath Pokharel.
Les plantes ne dorment pas comme les humains, mais tout comme certaines personnes ne se reposent pas bien dans la chaleur, certaines plantes non plus. Le plant de canola n'est pas aussi productif si la température est élevée la nuit, et les scientifiques essaient de savoir pourquoi.
Vous connaissez peut-être le canola grâce à l'huile de canola sur les tablettes des épiceries. La plante atteint entre 3 et 5 pieds de haut avec de petites fleurs jaunes. Les graines qui en résultent sont récoltées et broyées pour produire de l'huile et de la farine de canola.
Mais vous pourriez être surpris de l'importance du canola. « Le canola est la troisième plus grande source d'huile végétale que les humains mangent, " dit Meghnath Pokharel, doctorant en agronomie à la Kansas State University. "De la même manière, le tourteau de canola est le deuxième plus gros aliment pour animaux après le tourteau de soja. La majeure partie du tourteau de canola aux États-Unis est donnée aux vaches laitières parce que la teneur élevée en matières grasses du tourteau favorise la production de lait. En outre, il est également utilisé comme source de biodiesel."
Aux Etats-Unis, sa production est concentrée dans les plaines du Nord et les États du sud-est. À l'échelle mondiale, la culture de saison fraîche est principalement cultivée en hiver. Il est très vulnérable au stress à haute température :lorsque les températures augmentent, la productivité chute.
Les chercheurs ont découvert que le canola cultivé en hiver est particulièrement affecté par les hausses de température nocturnes pendant les stades de floraison et de formation des graines. Les températures de 68-73 degrés Fahrenheit ont un impact négatif significatif sur le rendement, disent les chercheurs.
Que fait exactement la plante la nuit ? Il ne dort pas comme les humains, mais il exécute des processus importants qui ont un impact sur la quantité de pétrole qu'il peut produire. Au cours de la nuit, la plante effectue l'entretien au niveau cellulaire. Cela lui permet d'avoir suffisamment d'énergie pour faire croître de nouvelles cellules et réparer celles qui sont endommagées.
Pokharel utilise différentes couleurs pour marquer les fleurs fraîchement ouvertes. Certains sont sous contrôle et d'autres soumis à des températures nocturnes élevées, lui permettant d'obtenir des gousses à différents stades. Cela permet aux chercheurs de comprendre les différents impacts du stress sur le rendement à différents stades physiologiques. Crédit :Anuj Chiluwal
Dans le cas du canola, il doit aussi fleurir, produire du pollen, être pollinisé, générer un pod, et enfin créer des graines dans une cosse. La quantité finale d'huile ou de tourteau qui provient du canola est largement déterminée par le nombre de cabosses, les graines par cabosse, et le poids des graines individuelles.
Toutes ces étapes importantes sont limitées lorsque la température augmente, y compris pendant la nuit.
« Le stress dû aux températures nocturnes élevées modifie différents processus physiologiques qui conduisent finalement à une diminution de la grenaison, nombre de grains, durée de remplissage des grains, taux de remplissage des grains, et le poids final des grains de canola, " dit Pokharel. Cela signifie un rendement inférieur pour le producteur.
Dans leurs recherches, les scientifiques ont étudié de nombreux aspects différents de la plante de canola. Par exemple, ils ont examiné à quelle heure de la journée les plantes fleurissent dans des conditions normales par rapport à des températures nocturnes élevées. Le groupe a également examiné la qualité des graines finales.
« Les températures ont provoqué un décalage de la floraison vers les premières heures du matin, " explique Pokharel. " Le moment de l'ouverture des fleurs est important pour la plante, car il détermine les aspects liés à la fertilisation et, finalement, à la grenaison."
Les chercheurs affirment que les températures nocturnes plus élevées auront un impact à long terme en raison du changement climatique mondial. En outre, les changements dans l'atmosphère font que l'effet de réchauffement est plus fort la nuit. Dans leurs recherches, ils espèrent également explorer comment cultiver du canola qui n'est pas aussi gravement touché par les températures nocturnes élevées.
« Ce fut le premier essai à voir les réponses de différents hybrides de canola cultivés en hiver sous une température nocturne élevée, " dit Pokharel. " Les résultats étaient très excitants ! Nous cherchons à développer du canola d'hiver avec une meilleure résilience aux futurs scénarios de réchauffement. »
